Девочка из города (сборник). Любовь Воронкова

напоминающее о весне…

      Валентинка прошла на задворки и вытащила из-под снега охапку хвороста. Груша встретила ее на пороге и нетерпеливо выхватила хворост из ее рук:

      – За смертью тебя посылать! Тут печка совсем погасла, а она идет не идет. Правду тетка Марья сказала: ни с возу, ни на воз!

      Валентинка молча исподлобья глядела на светло-русый Грушин затылок, на ее голые локти с ямочками. Никогда еще не видела она такого неприятного затылка и таких неуклюжих рук. А голос какой резкий!

      «Была бы тетя Даша дома, так ты на меня так не кричала бы, – думала она, – побоялась бы матери. А вот без нее…»

      И вдруг пустой, неуютной и печальной показалась ей изба. Словно солнце ушло за тучу, словно погас огонек, который озарял ее.

      «Хоть бы скорее вечер! Хоть бы скорее она приехала!»

      Но день еще только начинался, открывая целый ряд неожиданных неприятностей.

      – Лезь в подпол за картошкой! – приказала Груша. – Вот бадейка, набери полную!

      – Как – в подпол? – спросила Валентинка. – В какой подпол?

      – Ну вот еще, какой подпол! Уж подпола не знает!

      Груша подняла дверцу подпола. Валентинка заглянула – там было темно. Ну как это она туда полезет? Вдруг там… мало ли кто сидит! И какая же там картошка?

      – Ну что же ты?! – закричала Груша. – Ведь так и печка прогорит, пока ты соберешься!

      – Я не полезу, – прошептала Валентинка. – Я боюсь, там крысы…

      – Какие крысы? Просто ты неженка, даже за картошкой слазить не можешь! Правду бабка Устинья говорит – с тобой нагóришься!

      – Там темно же…

      – Зажги лампу.

      Валентинка зажгла маленькую синюю лампу, взяла бадейку и полезла в подпол. Свет лампы озарил земляные стены, кадки, покрытые деревянными кружками, кринки, яйца, уложенные в ящик и пересыпанные золой. Справа громоздился ворох картошки, круглой и крупной, как на подбор. Рядом красовалась желтая брюква. Из кучки песка торчали хвостики моркови… Оказалось, что в подполе совсем не страшно. Наоборот, интересно даже!

      – Скоро ты? – крикнула сверху Груша.

      – Сейчас! Только вот какой набрать: крупной или мелкой?

      – Ну конечно, крупной! Мелкая на семена отобрана. Неужели не знаешь?

      – Не знаю.

      – Ну и чудная же ты! Все знают, а она не знает.

      Валентинка еле подняла ведро с картошкой, еле втащила его наверх по лесенке, со ступеньки на ступеньку. На верхней Груша подхватила ведро:

      – Ну вылезай скорей! Я теленку пойло приготовлю, а ты начисть картошки для супа и вымой… И где это Таиска запропастилась? Надо кур кормить, а ее нет и нет! И печка нынче что-то не топится. Горе с вами!

      Проснулся Романок. Он свесил с печки вихрастую голову:

      – Завтрак сварился?

      В это время у Груши свернулся чугунок с ухвата, и вода зашипела на горячих кирпичах.

      – Вот еще проснулся! – закричала Груша. – Чуть глаза откроет, так уже есть просит!

      Наконец