Время для звезд. Роберт Хайнлайн

объединяться в группы, но члены групп будут проходить ворота по отдельности;

      г) продолжительность экзамена – не менее сорока восьми часов и не более десяти суток;

      4. Доктор Мэтсон консультирует в пятницу до 17:00.

      5. Испытание может быть перенесено только по рекомендации врача, однако любой из учащихся имеет право отказаться от участия без всяких административных последствий до 10:00 субботы.

      6. Удачи и долгих лет жизни вам всем!

Подп. – Б. П. Мэтсон, д. н. Согласовано: Дж. Р. Рорих, член совета директоров

      Пытаясь унять волнение, Род Уокер медленно перечитал объявление. Еще раз прочел условия. Впрочем, какие тут условия? Это, скорее, «вообще никаких условий», полное отсутствие каких-либо ограничений! Тебя могут швырнуть через ворота, а в следующее мгновение ты нос к носу столкнешься с белым медведем при температуре минус сорок или сцепишься в теплой соленой воде с осьминогом.

      Или же, подумал он, окажешься перед каким-нибудь трехголовым чудовищем, причем на планете, о которой никогда раньше не слышал.

      Чей-то дискант в стороне пожаловался:

      – Двадцатичетырехчасовая готовность! Да уже меньше двадцати часов осталось. Это просто нечестно!

      – Какая разница? – откликнулась вторая девушка. – Лучше бы они начинали прямо сейчас. Я все равно сегодня не засну.

      – Но если нам полагается двадцать четыре часа на подготовку, должно быть двадцать четыре часа. Чтобы все было справедливо.

      Еще одна участница будущих испытаний, высокая девушка-зулуска, мягко усмехнулась:

      – А ты пойди скажи об этом Мастеру.

      Род выбрался из толпы и вытянул за собой Джимми Трокстона. Похоже, он и так знал, что «Мастер» Мэтсон может ответить на подобные претензии. Справедливость, мол, не имеет к выживанию никакого отношения. Однако пункт пятый заставил на какое-то время задуматься: никто его не упрекнет, если он решит бросить этот курс. В конце концов, «Выживание: дополнительные сведения» – курс институтский; школьный аттестат выдадут и без него.

      Но он знал: если струсит сейчас, то уже никогда не наберется смелости на второй заход.

      – И как тебе все это нравится, Род? – нервно спросил Джимми.

      – Я полагаю, ничего страшного. Узнать бы только, стоит ли надевать подштанники с начесом. Как думаешь, может, Мастер намекнет?

      – Жди! У него с юмором туговато. И вообще, такой тип родную бабку съест – не поморщится, причем без соли.

      – Ну, это ты загнул. Без соли он есть не станет… Послушай, Джим… Ты видел, что там написано насчет групп?

      – Да… А что? – Взгляд Джимми ушел в сторону.

      Род почувствовал мимолетный всплеск раздражения. Ведь он пытался сделать предложение, ничуть не менее ответственное, чем, скажем, когда предлагаешь девушке руку и сердце. Он предлагал ему объединиться и бороться за жизнь вместе. Самая большая опасность одиночного испытания заключается в том, что его участник, хочет он того или нет, а должен хоть иногда спать. С напарником же можно поделить вахты и дежурить по очереди.

      Джимми прекрасно знал, что Род подготовлен лучше – как с оружием,