Как во сне… Или идиллия дюн. Рассказы. Оуэн Риддл Баркер

Но я же не думал, что Они способны на такое. Это теперь понимаю: вернись я за игровой автомат, – и семья была жива. Но я же, как вы поняли, завязал с играми, завязал окончательно и не вернусь больше в казино никогда, чем бы Они меня не пугали. Я сильнее их. – Луис окинул нас широко раскрытыми глазами, посмотрел безумным взглядом человека, горем загнанного в угол. – Я не верил им никогда, понимаете? Никогда! До конца не верил, как не верите мне вы…

      – Будет вам…

      – Месяц назад не стало моей Люси. Всё произошло банально – поскользнулась на кафельном полу кухни, на кожуре от банана. На кожуре, хи-хи. Банан убил её. Убил потому, что я не играю уже как год!

      Они думают, что таким образом смогут заставить меня вернуться? Нет, они ошибаются. Теперь-то уже я из принципа не стану играть. Они отняли у меня самое дорогое в жизни, и терять мне нечего. Мне уже всё одно: сдохну я от болезни какой или от их рук… Ха-ха!!! – Луис нервно засмеялся. – Нет, ну вы слышали? От рук! Я сказал «от рук»! Во, до чего докатился!.. Н-да уж. Как я могу, пережив такое горе, теперь пойти им на уступки? Даже убийством моей семьи Они не заставят меня переступить порог казино. Никогда. Конечно, Они, в конце концов, доберутся до меня и убьют. Я это точно знаю, потому что постоянно, каждую ночь, Они предупреждают меня об…

      – ???

      – … этом своим мерзким шуршанием под кроватью. Как могу, я оттягиваю приговор. Уже давно не покупаю и даже не ем ни овощи, ни фрукты в сыром виде, – только в готовом. В основном предпочитаю питаться в «Сити Тавернс», там вкусно, кстати, готовят. И всё бы ничего, доктор, но эти твари появляются всё равно, просто ниоткуда. Перед тем как ложиться спать, я постоянно заглядываю под кровать, и всегда там пусто, ничего, кроме пыли. А ночью начинается возня, шорох, противный такой звук, будто в целлофановом пакете копошатся десятки пауков. Каким-то образом фрукты рождаются там: и кряхтят, шипят и пытаются взобраться на кровать – достать меня. Я не сплю почти всю ночь и стараюсь не заглядывать под кровать, чтобы не увидеть их. Сплю при включённом свете, но уснуть удаётся лишь под утро, и то на пару часиков. Утром первым делом лезу под кровать с метлой и совком: там десятки этих тварей уже ждут своей печальной участи: я собираю их в мусорный мешок и давлю, давлю гадов, а потом выношу в мусорный бак или сжигаю в камине. Но на следующее утро всё повторяется вновь.

      – А если вы не дома, а в отеле, например, спите?

      – Они и там появляются. Везде, где я нахожусь. Всюду, где мы один на один с ними. Когда-нибудь я прозеваю момент, и они доберутся до меня и прикончат. Вот такие у меня дела, док. На этом всё. Поможете – хорошо. Нет, спасибо, что выслушали. В любом случае, я не жалею, что высказался, сбросил, так сказать, груз с плеч. Мне и правда не с кем поделиться. – Луис замешкался, и с мольбой в глазах спросил доктора: – Вы мне верите?

      – Хм-м-м… – промычал психиатр.

      – У меня есть шанс?

      – А вы