Бриллиантовое ожерелье. Ирэн Адлер

заключила я, осматриваясь.

      Мы оставили позади первый остров, на котором возвышался огромный крест, и уже огибали второй, на котором виднелось в кустах какое-то низкое массивное строение.

      Указав на него, я спросила друзей:

      – А это что такое?

      – Небольшой военный форт, – ответил Люпен. – Обычно он пустует. Только французский флаг болтается там на ветру.

      Мы проследовали дальше. Солнце уже не просто пригревало, а припекало, и я опустила руку в струящуюся за кормой воду, радуясь её прохладе. Посмотрела на редкие домики среди деревьев на берегу и совсем немногие фигурки на пляже.

      В те годы не модно было купаться и загорать. Мужчины предпочитали девушек со светлой кожей, скорее бледных, нежели загорелых.

      Я оглядела извилистый берег и спросила:

      – А куда мы плывём?

      – К вилле Эшкрофта, – ответил Люпен.

      – Там живут ваши друзья? – поинтересовалась я.

      Он отрицательно мотнул головой, а потом кивком указал вдаль.

      – Это старое заброшенное здание в самом конце пляжа. Дорога к нему заросла ежевикой, и обычно никто не ходит туда. Говорят, там остался только призрак старого Эшкрофта…

      – Но это же чистейшая глупость, – недовольно прервал его Шерлок.

      Я улыбнулась.

      Люпен хотел создать ореол загадочности вокруг виллы семьи Эшкрофт, а Шерлок своим резким замечанием пожелал разрушить его.

      – Старый необитаемый дом, – заметила я. – Это может быть интересно.

      – Нисколько. Пустые комнаты. Повсюду пыль. Смотреть не на что, – возразил Шерлок.

      Люпен ткнул его локтем в бок, дав мне понять тем самым, что он иного мнения.

      – Не слушай его. Это в самом деле особое место. И потом… Оно теперь уже наше.

      – Ваше?

      – Когда хочется уйти от всяких бед, мы отправляемся туда.

      – И что же это у вас за беды такие, от которых хочется уйти? – полюбопытствовала я.

      Ребята ответили не сразу. А я, между тем, подумала, что они похожи на братьев, но всё же не братья. Некоторое время переглядываясь, они словно старались условиться, какими секретами можно поделиться со мной, а какими нет. И мне это очень понравилось, потому что ужасно разжигало любопытство. Что же такое они не хотят открыть мне, а главное, почему не хотят. И у меня возникло ощущение, будто я вожусь с каким-то особенно сложным замком в двери, ведущей в комнату сокровищ.

      – Ну… беды… – пробормотал Люпен. – Да не такие уж это настоящие беды.

      – Обычное дело, – добавил Шерлок.

      – Ну, например?

      – Его брат и сестра, например, – признался Люпен.

      – У тебя есть брат и сестра? – обратилась я к Шерлоку.

      Он кивнул, усмехнувшись.

      – Брат старше, а сестра младше. И оба выводят меня из себя.

      – А у тебя? – спросила я Арсена.

      – Никаких братьев и сестёр… – Он помахал рукой, отпустив весло и тут же с ловкостью фокусника мгновенно ухватив его. – Но у меня очень беспокойная семья.

      – Можешь выразиться и посильней, – усмехнулся