La Critica. Первая книга казанской трилогии. V.S.

на вручение премии Смарт, – она поставила свой портфель на стол и стала перебирать бумаги.

      Мы с Глебом переглянулись и вернулись к столу.

      – Что, простите? – вкрадчиво спросил я.

      – Сейчас-сейчас… – приговаривала она, ища нужные бумаги. – А вот, кстати тут завалялись ваши подъёмные на переезд, – она кинула на стол жёлтый конверт и продолжила искать дальше.

      Глеб аккуратно убрал конверт во внутренний карман пиджака. В конверте, как мы позже выяснили, покоилось двести тысяч рублей банкнотами по тысячи и пять. Наконец Сицилия извлекла из своей сумки конверт из цветного картона с логотипом «Smart». Передавая в руки Стальского конверт, она произнесла пояснительную речь:

      – Значит, двадцать четвёртого в субботу, в полдень в автосалоне BMW-Mercedes на Проспекте Победы состоится вручение премии имени Smart молодому проекту в области журналистики. Вроде так. В качестве приза – автомашина Smart с логотипом издания в пользование на полгода. Форма одежды – парадная. Быть всем троим. Не опаздывать. Стальскому и Аронову быть в адекватном состоянии.

      Мы понимающе кивали, внимая инструкциям. Потом я, стесняясь своей непонятливости, спросил:

      – Так что, Сицилия Владимировна, La Critic’а номинирована?

      Сицилия посмотрела на нас и несколько раз быстро поморгала. Сказала:

      – La Critic’а победила.

      И не успел я даже глазом ей мигнуть, как мы пошли

      культурно отдохнуть

      Шнур

      Глава о разговоре, что «чем выше разум, тем выше его горизонт»

      Вечером двадцать второго числа месяца мая томление достигло пика, и я решил развеяться.

      – Поехали, обмоем машину, – предложил я Марте.

      – Поехали! – мгновенно отреагировал Стальский, поднимая глаза от компьютера.

      Я посмеялся и сказал:

      – Тебя не берём. Играйся дальше.

      Марта виновато улыбнулась, глядя на брата. Я, как бы размышляя вслух, проговорил:

      – Я собираюсь очаровывать Марту, а Глеб будет только мешать. Мешать, опошляя всё происходящее. Да, Глеб?

      – Да, – бодрым голосом подтвердил Стальский.

      – Неужели? – спросила Стальская.

      – Не сомневайся, – заверил я. – Вот смотри, Крошка. Глеб, задачка на сообразительность: у молодой горничной было четыре свечи, а подсвечник рассчитан только на три…

      – Засунуть в задницу! – не дожидаясь вопроса, выкрикнул Стальский.

      – Я же говорил, – шёпотом сказал я Марте.

      – Вы отличная команда, – похвалила нашу слаженность Марта. – Куда пойдём? Что надеть?

      *****

      – Я закажу на свой вкус, ты не возражаешь?

      – Изволь, – ответила Марта.

      – Два вишнёвых штруделя и шампанское в ведёрке со льдом. Спасибо.

      – Бутылку? – спросила официантка.

      – Да. Спасибо. И не какой-нибудь отстой с пластмассовой пробкой, а хорошее шампанское. Спасибо.

      – Мы будем пить? Среди белого дня?.. – в голосе Марты было не слишком много претензии, может, потому что был уже вечер.

      – Совсем немного. Только одну на