Дальгрен. Сэмюэл Дилэни

он грудью прильнул к скале, они лишь расчертили его, но не порезали.

      На сей раз он пошел туда, где расщелина была всего в фут шириной, и ступил далеко от края. Зев пещеры – лямбда лунного марева, обшитая лиственным кружевом.

      Камни лизали ему подошвы. Один раз внимание рассеялось, но его вновь сосредоточила холодная вода вокруг ступни; звенья цепочки согрелись на коже. Он остановился, подождал, не станет ли теплее; но цепочка была нейтральным грузом.

      Он шагнул в мох.

      Его рубашка валялась на кусте; под ней кверху подошвой – сандалия.

      Он сунул руки в шерстяные рукава; из манжеты мигнуло правое запястье. Он застегнул сандалию; земля увлажнила колено.

      Он поднялся, повертел головой и сощурился, вглядываясь в сумрак:

      – Эй?..

      Обернулся влево, обернулся вправо, широким большим пальцем почесал ключицу:

      – Эй, а куда?..

      Вправо, влево; жаль, что он не умеет читать следы и сломанные веточки. Она бы не возвращалась той дорогой, которой они пришли…

      Он выступил из пещеры в слоистую черноту. Она здесь пройти-то могла? – подумал он, сделав три шага. Но двинулся дальше.

      Он принял дорогу за лунный свет в тот миг, когда нога в сандалии вонзилась в грязь. Босую он забросил на каменистую обочину. Выкарабкался на асфальт, одной ступней скользя по мокрой кожаной подошве, с шипением перевел дух и огляделся.

      Слева дорога шла в горку меж деревьев. Он повернул вправо. Дорога вниз приведет его в город.

      По одну руку лес. По другую, сообразил он, скользко прорысив шагов десять, – только древесная изгородь. Еще шагов десять – и деревья отступили. За ними ему шелестела трава – велела потише.

      Она стояла в самом центре луга.

      Он сдвинул ноги – одна в сбруе и грязи, другая боса и в пыли; внезапно загрохотало сердце; он услышал, как удивленным вздохом огрызнулся на траву – сама, дескать, потише. Перешагнув канаву, ступил на плохо стриженную травяную щетину.

      Она слишком высокая, подумал он, приближаясь.

      Волосы вздыбились у нее над плечами; вновь зашелестела трава.

      Ну да, она выше его, но все-таки не…

      – Эй, я нашел!..

      Она задрала руки над головой. На пенек, что ли, взобралась? На пьедестал?

      – Эй?..

      Она развернулась всем корпусом:

      – А ты что тут делаешь?

      Сначала ему почудилось, что она до бедер в грязи.

      – Я думал, ты…

      Но грязь бурая, как запекшаяся кровь.

      Она взирала на него сверху вниз, хлопая ресницами.

      Грязь? Кровь? Цветом ни то и ни это.

      – Уходи!

      Он гипнотически шагнул снова.

      – Ты что тут делаешь? Уходи!

      Пятна у нее под грудью – это что, струпья?

      – Смотри, я нашел! А теперь ты скажешь, как меня?..

      В пальцах она сжимала листья. И так высоко задрала руки! Листья посыпались ей на плечи. Длинные-длинные пальцы задрожали, и хрупкая тьма покрыла бок. Бледный живот вздрагивал вздохами.

      – Нет!

      Она отшатнулась, когда