Песнь Серебряной Плети. Бранвена Ллирска

вожака еще один голос.

      У Киэнна пересохло во рту. Эти сукины дети любят лакомиться еще живой жертвой, а уж для него наверняка выберут пытку пострашнее. Мозг лихорадочно заработал. Нужно попробовать хоть как-нибудь выкрутиться. Хоть что-нибудь выторговать.

      – Гварн Льдопламенный Тенегонитель, – предусмотрительно помянув так называемое высокое прозвание, произносимое немногословными вервольфами лишь в особых случаях, начал он, – я, конечно, все понимаю, и, в общем-то даже не против, если вы, ребята, пустите мне кровь, но… Ты же знаешь, чья я добыча.

      Киэнн постарался как можно многозначительней выделить это «чья». И, похоже, волк сообразил.

      – От кор-р-р-р-ролевы ушло – к нам пр-р-р-р-ришло! – с едва уловимой ноткой неуверенности огрызнулся он.

      – А если она узнает? – поднял бровь Киэнн. – Как думаешь, быстро ли выветрится запах гари, когда всю твою стаю сожгут заживо? Стоит ли мараться ради сомнительного удовольствия побаловать себя моим тухлым мяском?

      К чести Гварна, надо сказать, что он обладал изрядной долей хладнокровия и здравого смысла. Что для вервольфов было, в общем-то, редкостью. Быть может, это и сделало его вожаком стаи, а заодно и наградило прозвищем Льдопламенного. Конечно, шанс растерзать в клочья Дэ Данаана выпадает раз в тысячелетие, но даже ради такой уникальной возможности ворг, скорей всего, не станет лезть на рожон и переходить дорогу самой королеве. Киэнн был почти что готов торжествовать победу. Еще немного – и эти пожиратели отбросов подожмут свои сучьи хвосты и зададут деру.

      И тут все снова пошло не так, потому что в опасную игру включился третий волк, голос которого Киэнн также превосходно знал:

      – Мне похр-р-рен, Гвар-р-р-рн. Пусть эта гладкошкур-р-рая мр-р-р-разь меня выпотр-р-р-р-рошит – я все р-р-р-р-равно поотр-р-р-р-рываю пр-р-р-ричандалы ее тр-р-р-рофею!

      Еще несколько менее храбрых вервольфов негромко, но одобрительно заворчали. Этот поотрывает, можно не сомневаться.

      – Смотрю, многое поменялось за время моего отсутствия, – прищурился Киэнн, старательно скрывая дрожь. – Стало принято перечить вожаку стаи.

      Гварн уязвленно сверкнул глазами и шерсть на его загривке поднялась. Задние ряды притихли. Однако перенаправить удар Киэнну все же явно не удалось. А жаль. Было бы весело, если бы этот драный альфа-самец принялся вправлять мозги своим шавкам, оставив меня в покое. Но, кажется, не светит. Ты им… крепко насолил, Дэ Данаан. Не рассчитывал встретиться при других условиях, да?

      – Не выкр-р-р-ручивайся, Киэнн, – вожак по-прежнему угрюмо скалился, не отрывая голодного взгляда.

      – Да как же не выкручиваться, я жить хочу! Может, все-таки, ограничитесь аккуратным мордобитием? – в надежде понизить ставки, проникновенно предложил Киэнн. – Я же, со своей стороны, пообещаю не вонять и не жаловаться, если чего.

      Киэнн задержал дыхание. Поверь мне, Гварн, пожалуйста, поверь! Я вру и заложу вас всех при малейшей необходимости, но что тебе стоит? Ты же – примитивная тварь.

      Сработало.

      – Договор-р-р-р-рились, –