Лето, когда ты была невестой. Анастасия Орлова

размышлений.

      – Откуда же?

      – Я должен ей. Жизнь за жизнь.

      – Да-а-а? – удивлённо протянула Сольгерд.

      – Она спасла мне жизнь. Давно. Много лет назад. Пришло время отдать долг.

      – Ого! – едва слышно прошептала Сольгерд. Она явно недооценивала свою няньку. Спасти жизнь воину… каково!

      – Вы, наверное, были ещё ребёнком? – догадалась девушка.

      – На пару лет постарше тебя.

      – Но мне почти двадцать! – возмутилась она.

      – Значит, чуть больше, чем на пару.

      Цесаревна чувствовала нежелание Брегира ворошить эту тему, но любопытство разгорелось и остановиться было уже сложно.

      – Как это произошло?

      Брегир вывел коня из ручья и сел в седло позади Сольгерд.

      – Держись крепче, – мрачно бросил он ей, пришпорив вороного.

      Сольгерд казалось, что они едут уже несколько часов. Она не привыкла к долгим конным прогулкам, она вообще не очень хорошо держалась в седле, и теперь всё её тело отзывалось болью. Особенно беспокоила спина, которую девушка из последних сил пыталась держать прямо, чтобы ненароком не коснуться сидящего позади неё Брегира.

      – Если ты будешь сидеть в седле хотя бы в половину не так напряжённо, нам обоим будет легче. Всем троим, если считать коня, – как можно мягче заметил Брегир, но Сольгерд лишь возмущённо дёрнула плечом, и Брегир мрачно вздохнул, мысленно поминая недобрым словом Келлехерд.

      Приближалась ночь. Лучше было бы провести её в пути, чтобы максимально оторваться от преследователей (а они, несомненно, были), но Брегир ощутил уже знакомые, совсем его не радовавшие перемены. Чем темнее становилось, тем чётче его глаза различали мельчайшие детали, улавливали едва заметное движение насекомых, шевеление листьев. И запахи: обоняние обострилось, и воин мог расплести запах леса на отдельные ноты земли, травы, коры деревьев. Он чуял притаившегося в норе поблизости зайца и белку, прыснувшую от них за несколько футов. Белку он ещё и услышал. От Сольгерд пахло белым шиповником и речной водой с сочным листьями кувшинок и мелким илом, словно от русалки. А ещё – страхом и чуть его притупляющей усталостью.

      Нужно искать место для ночёвки, нужно успеть…

      Они остановились в кругу раскидистых елей, устлавших землю мягким слоем иголок. Брегир расстелил тёплый плащ поверх еловой перины и кивнул на него Сольгерд, отыскивая в седельной сумке ужин. «Глубоко дышать. Не делать резких движений», – он до последнего надеялся, что всё обойдётся, но всё же нужно было уйти на безопасное расстояние. И быстро.

      – Мы заночуем здесь, прямо в лесу? Разве не будем искать какую-нибудь гостиницу в ближайшей деревне?

      Брегир медленно перевёл тяжёлый взгляд на цесаревну:

      – Какую-нибудь гостиницу в ближайшей деревне сейчас ищут люди Рейслава, в надежде схватить там тебя и вернуть назад суженому, – произнёс он спокойно, но Сольгерд прочла гнев в его