Герои Малахова кургана. Луи Буссенар

судить и казнить их!

      – Вы велите расстрелять меня?

      – Следовало бы! Я ограничусь тем, что вышлю вас во Францию и запру в крепость до окончания войны!

      Маршал встал с места и зашагал взад и вперед.

      Дама в черном, спокойная с виду, смотрит на него со странным выражением ненависти и иронии.

      Подле нее, на столе, стоит бутылка шампанского и полный бокал. На пальце княгини блестит перстень с большим алмазом. Этот алмаз свободно двигается и герметически закрывает собой маленькую впадину.

      Княгиня осторожно и незаметно сдвигает его, и, пользуясь моментом, когда маршал поворачивается к ней спиной, делает быстрый жест рукой над бокалом.

      Бесцветная капля падает из кольца в бокал и смешивается с вином.

      Маршал ничего не замечает, не подозревает. В эту минуту слышен быстрый галоп лошади и голоса. Дежурный солдат кричит:

      – Адъютант его превосходительства милорда Раглана просит немедленного свидания с господином маршалом!

      – Иду! – отвечает маршал. – Княгиня, извините, я на минуту!

      Дама в черном кивает головой. Маршал, чувствуя слабость, берет бокал с вином, выпивает его и уходит.

      – Депеша вашему превосходительству, – говорит по-английски молодой звучный голос. – Мне приказано передать вам и ждать ответа!

      – Хорошо, лейтенант!

      – Им нужно не менее десяти минут! – шепчет княгиня. – Время дорого! За дело! О, как хорошо отомстить за себя, оскорбить и убить врага!

      Она вынимает из кармана перочинный нож, прорезает отверстие в полотне палатки.

      Ей ясно виден адъютант Раглана, молодой, красивый шотландец. Дьявольская усмешка искажает ее прекрасное лицо. Она отходит и оглядывается. Никого! Никто не видит ее. На шкатулке лежит дорожное клетчатое покрывало.

      С удивительной ловкостью княгиня расстегивает и снимает свою атласную юбку. Оставшись в короткой юбке и русских сапогах, она быстро отрывает полотнище покрывала, прикрывает им свою юбку, что делает ее похожей на шотландский костюм, а остальной кусок ткани перекидывает через плечо в виде пледа. С лихорадочной поспешностью она обрезает поля своей фетровой шляпы и делает ее похожей на шотландскую шапочку.

      Это переодевание продолжается не более четырех минут. В соседнем отделении оживленно беседуют маршал и адъютант.

      Чтобы дополнить свое превращение, княгиня вынимает карандаш, которым светские дамы подрисовывают себе брови и ресницы, и кладет легкую тень усиков на верхнюю губу. Готово! Поразительно по ловкости и хладнокровию.

      Затем она прорезает ножом отверстие в задней части палатки, высовывает голову и смотрит.

      С этой стороны нет никого. Только привязанные лошади кусаются и бьют копытом. Княгиня берет со стола сигару, закуривает ее, пролезает в отверстие и, подражая надменной осанке английских офицеров, подходит к лошадям.

      Верный сторож Лебрэ медленно ходит взад и вперед перед палаткой маршала. Ему поручено сторожить даму в черном и некогда заниматься каким-то офицером в юбке, форма которого кажется ему смешной.