Если бы мы были злодеями. М. Л. Рио

сунула ноги мне под мышки, и я медленно выпрямился. Пока я изо всех сил пытался балансировать на месте, вцепившись в конечности Мередит и страстно желая, чтобы вода исчезла, раздались приглушенные аплодисменты. Тем временем частицы бутафорской крови отклеились от кожи и спланировали на мой живот и на талию.

      Колин, наш арийский юный Антоний, взял на себя обязанности рефери. Он сидел верхом на перевернутом каноэ и держал в руках одноразовые стаканчики, наполненные пивом.

      – Дамы, не выпускайте ваши когти! – вопил он. – И, пожалуйста, не выцарапывайте глаза! Первый, кто уронит девушку в воду, выигрывает!

      Я пытался сфокусироваться на Александре, невольно задаваясь вопросом, каким образом его победить. Однако влажные гладкие бедра Мередит, раскинувшиеся слева и справа от моего лица, мешали мне сконцентрироваться.

      – «Срам какой! Поди! Ты просто кукла,

      Чужая кукла на пружинах!» – радостно воскликнула Филиппа.

      – «Вот дело в чем!..

      Ну, говори же, полосатая верста!

      Мала я, что ли?..» – бросила Мередит в ответ.

      – «Ах; Гермия ужасно зла в сердцах:

      Ее и в школе звали даже киской»[32], – не унималась Филиппа.

      Снова раздался восторженный, возмутительный смех.

      Мередит стиснула мои плечи ногами еще крепче и воскликнула:

      – «Как позволяют здесь так обижать меня?

      Пустите, к ней пустите».

      И мы рванулись вперед. Мередит контролировала себя лучше, чем я. Ну а я просто отчаянно пытался не упасть, когда она схватилась с Филиппой. Песчаное дно озера было усеяно камнями, я постоянно наступал на них и мог поскользнуться в любую секунду. Девушки визжали и дрались, но плеск воды стал таким громким, что я практически ничего не слышал.

      Вдруг Мередит потеряла равновесие, и я покачнулся, с трудом удерживаясь на месте.

      Потом я бросился в противоположном направлении и незамедлительно врезался в Александра. Филиппа каким-то образом чуть не заехала ногой по моему лицу, и весь мир завертелся с бешеной скоростью, но тут в моей голове сверкнула идея. Мередит прокричала что-то и позвала меня по имени, но остаток фразы я не уловил.

      Набычившись, я ринулся на Александра. Увидев, как мелькнуло бедро Филиппы, я рискнул и отпустил ногу Мередит, чтобы схватить противницу. Мы опасно накренились в сторону, я закричал:

      – Мередит, пора!

      Я подбросил ногу Филиппы вверх, а Мередит сильно толкнула противницу. Девушка опрокинулась навзничь, потянув Александра за собой, и спустя долю секунды оба бултыхались в воде, размахивая руками, как ветряные мельницы. Мы с Мередит резко свернули вправо, и я вновь положил ладонь ей на бедро. Зрители кричали и аплодировали, но я едва мог слышать их, потому что партнерша обхватила мою голову ногами, вцепившись рукой мне в волосы. Я неуклюже повернулся и попытался улыбнуться.

      Филиппа и Александр встали, задыхаясь и отплевываясь.

      – Право, – кашлянул Александр, – дайте мне кто-нибудь выпить, с меня хватит!

      – Думаю, со всех нас хватит, – решила Филиппа.

      – О нет! – к моему ужасу, возразила

32

У А. Григорьева «Эрмия».