В объятиях Севера. Мирослава Крученкова

мерроу15. Но она не могла больше позволить себе этого. Иногда окружавшие мужчины хищно посматривали на неё, и это пугало. Тело её уже сплошь чесалось от пота и пыли, под ногтями скопилась грязь, волосы приобрели болотный оттенок, а потому она с облегчением погрузилась в воду прямо в платье. Бронуэн смыла грязь с лица, оттёрла руки и очистила волосы. Она радостно плескалась в воде и размышляла о её роли в этом походе. Странную игру начали боги, переплетая нити её судьбы с судьбами грозных северян. Все предшествующие этому трагедии в их жизнях, все их странствия, её жизнь в лесу и безумное решение ограбить спящий отряд, и их твёрдое решение во чтобы то ни стало найти воровку и забрать с собой. Не иначе это был божественный замысел.

      Бронуэн посмотрела в сторону Торольва. Странное чувство чего-то до боли знакомого, родного и забытого родилось в её душе с тех пор, как она впервые увидела этого могучего воина. Его широкие плечи и грубые руки, напоминавшие твёрдость гранита, размеренная походка вольного человека, тёмные с серебряной проседью длинные волосы, обрамлявшие всегда невозмутимое лицо, голубые глаза… Всё в нём волновало Бронуэн. Но каков был его возраст? Когда он спал, черты его красивого лица разглаживались и молодели. Однако редкие седые пряди волос и мрачная сосредоточенность делали его намного старше. Несомненно, чем дольше она находилась рядом с ним, тем глубже становилось испытываемое чувство.

      Бронуэн задумалась над тем, чтобы действительно помочь северянам отвоевать крепость, чтобы они уничтожили Гуннара, тем самым освободив многих людей от его ига. Отомстив не только за себя, но и, что самое важное, за других людей, которых он мучил, убивал, насиловал. Эта мысль показалась Бронуэн благородной.

      Она вышла из воды и направилась прямиком к Торольву, в сопровождении Беренгара, идущего за ней по пятам. Ступала она тяжело, от боли сцепив зубы. Стальной браслет натёр ей лодыжку до крови, а цепь всё время заставляла спотыкаться. Её потемневшие от воды волосы стали похожи на водоросли, а мокрая ткань платья облепила тело, подчёркивая каждый его изгиб. Белоснежное лицо и округлая шея жемчужно блестели от капелек влаги. Зелёные глаза горели блеском изумрудов. Заметив, что все воины зачарованно застыли, любуясь её красотой, плечи Бронуэн напряглись, спина ссутулилась, и вся она словно бы ощетинилась.

      Торольв внимательно наблюдал за каждым её движением, пока Бронуэн не села перед ним на выжженную солнцем траву.

      – Быть может, – она запнулась и отвела взгляд, судорожно сцепив руки, – я действительно могла бы вам помочь… Добровольно.

      Воины замолчали, кто-то из любопытства подошёл ближе, окружая их кольцом. По правую руку от Торольва сидел Адэйр. Его губы расплылись в довольной улыбке, будто он знал, что девушка рано или поздно согласится.

      – Я не буду более пытаться бежать от вас и помогу вам достигнуть вашей цели, – добавила Бронуэн.

      Послышался

15

Ме́рроу – в кельтской мифологии морские существа, сходные с русалками.