Каратель. Иван Тропов

убедился, что машин здесь нет, сполз с пригорка вниз и тихонько стал двигаться влево. Вокруг дома, подбираясь к подъездной дорожке.

      Через две минуты и три пригорка я выглянул.

      Дом снова стоял темный и тихий. Прочь от него – прямо ко мне – скользили две тени. Я двинулся вдоль дорожки, прячась за пригорками. Осторожно раздвигал ветви кустов. Дождик скрадывал звуки.

      За двумя тенями я дошел до конца подъездной дорожки. Мне приходилось петлять, они шли быстрее и потихоньку уходили от меня, в конце концов я перестал угадывать их в темноте.

      Я остановился и обратился в слух.

      Шелест дождика…

      Через пару минут где-то недалеко хлопнули дверцы, заурчал мотор. Взревел громче, вдали между кустов мазнули лучи фар. Затрещали, ломаясь, кусты. Звук мотора снова изменился – машина выбралась на дорогу и пошла быстрее. Все дальше и все тише. Через минуту все стихло.

      Что и требовалось доказать.

      Я достал из кармана часы, подсветил. Двенадцать минут первого. Что ж, тоже предсказуемо.

      Уже не скрываясь – до дома слишком далеко, чтобы заметили, даже если у них ночная оптика, – я двинулся туда, где видел отсветы фар.

      Вторую машину я нашел легко. «Мерин». Я осветил его фонариком, хотя и так знал, какого он цвета. Черный с малиновым отливом, – в свете красного фонарика малиновый. А если на обычном свету, то отлив должен быть пурпурный.

      Уверен, что и тот, который уехал, был такой же…

      Я вздохнул. От дома сюда пришли двое. Значит, и внутри сейчас столько же. Свежая смена. И похоже, эти ребятки толк в своем деле знают. Мне с ними не тягаться. Пока они сидят в доме, мне туда не попасть.

      Хотя…

      Я потер подбородок. Потягаться можно. По крайней мере, попробовать.

      Но стоит ли?

      Едва ли в доме остались тела или книги. Так что я узнаю, даже если справлюсь с теми двумя? Ничего. А вот их смена поднимет тревогу: кто-то из выживших вернулся. И если сейчас ребята формальничают, то потом меня будут ждать целенаправленно и всерьез.

      И не только здесь. А может быть, и искать. Оно мне надо?

      Я вздохнул и поплелся обратно.

      +++

      К дому я добрался уже глубокой ночью. В просветах облаков вместе со мной бежала луна.

      Едва я вошел, как наткнулся на Диану.

      – Добрый вечер… мой господин, – с улыбкой добавила она.

      – Добрый, – пробурчал я.

      К черту такие добрые вечера…

      Я прошел в столовую, к потрескивающему камину. Протянул руки, греясь – и теплом, и видом огня. Давая ему вымыть из меня тот холод, что остался от дома Старика – черного, покинутого, превращенного в западню…

      Я закрыл глаза, хотел расслабиться – но тут за спиной загремела цепь.

      Огонь притягивал взгляд, но я все-таки оглянулся.

      Диана подошла ко мне, встала рядом. Тоже протянула руки к огню. Я посторонился, давая ей место.

      И какого дьявола ее потянуло сюда – именно сейчас? Рядом с чертовой