Леди никогда не лжет. Джулиана Грей

Абигайль подошла к сестре и взялась за одну ручку своего обитого кожей дорожного сундука. Александра взялась за другую, и они попытались его поднять.

      Он был тяжелый. Очень тяжелый. Намного тяжелее, чем можно было ожидать. К тому же его намертво заклинило между соседними сундуками.

      – Что ты туда положила? – удивилась Александра и изо всех сил потянула ручку. Результата не последовало.

      – Только одежду, – поспешно ответила сестра и, помедлив, добавила: – И несколько книг. Совсем немного.

      – Книги? – взвилась Александра. – Я же запретила брать книги! – Таскать тяжести и при этом еще ругаться было слишком тяжело – не хватало дыхания.

      – Но я взяла только несколько… не больше дюжины, честное слово! – Абигайль тоже громко пыхтела, тщетно стараясь сдвинуть с места неподъемный сундук. – Я же понимаю, что в этом твоем замке не будет последних романов…

      – Романов? Ты взяла с собой романы? – Александра даже задохнулась от возмущения.

      В этот момент обе сестры дернули сундук особенно сильно и он наконец поддался, слетел с повозки, сшиб Александру с ног прямо в грязь и приземлился ей на колени.

      Грязь была липкой и холодной.

      Абигайль бросилась к сестре:

      – Ой, Алекс, прости, пожалуйста. С тобой все в порядке?

      – Все в порядке, спасибо, – ответствовала вежливая Александра. – Но будет еще лучше, если ты снимешь с меня этот проклятый ящик с романами.

      – Да, конечно. – Абигайль ловко столкнула сундук в грязь, освободив Александру.

      Поерзав в липкой грязи, Александра села прямо.

      – После того, как я велела брать только академическую литературу…

      – Алекс! – перебила ее сестра странным напряженным голосом. – Может быть, ты…

      – Если не возражаешь, Абигайль… Чертовы юбки! Они только мешают! – Александра тщетно пыталась найти прочную опору для ног в толстом слое скользкой грязи.

      Вмешалась Лилибет:

      – Алекс, дорогая…

      – Может быть, кто-нибудь из вас все же поможет мне встать? Те проклятые мужчины будут здесь с минуты на минуту…

      – Леди Морли.

      Слова неспешно проплыли через пропитанный влагой воздух и достигли ушей Александры.

      Вздрогнув, она подняла глаза и взглянула в лицо мистера Финеаса Берка. Мужчина наклонился к ней и протянул затянутую в черную перчатку руку.

      – Вы позволите вам помочь?

      Как будто у нее был выбор!

      Она тяжело вздохнула и вложила свою руку в его ладонь.

      Его пальцы, легко раздавившие грецкий орех, были длинными и сильными. Он легко выдернул Александру из тосканской грязи, и она неожиданно для самой себя обнаружила, что стоит перед ним – близко, слишком близко к его широкой груди. Она беспомощно уставилась на простую пуговицу, расположенную в нескольких дюймах от ее носа, и снова подумала, что этот потрясающий мужчина очень высок. Она решила, что должна срочно отойти назад, но не смогла.

      И не потому, что не хотела этого,