Леди никогда не лжет. Джулиана Грей

делает происходящее более значимым.

      – Я тоже так считаю, – хмыкнул герцог. – Итак, ваши ставки?

      Александра задумчиво погладила пальцем ложку. У нее неожиданно появилось ощущение, что она попалась на крючок и заманили ее весьма искусно.

      – Для той стороны, которая продолжит свои исследования дольше, – медленно проговорила она, – фант будет определен позже.

      – Дамские штучки! – Герцог возвел глаза к небу. – Назвать фант после того, как пари выиграно? Это несерьезно, леди Морли.

      Черт! Черт! Что же она наделала! Пари имеют пагубную привычку рано или поздно становиться известными всем, а публичный интерес – последнее, что ей необходимо в создавшейся ситуации. Она приложила столько усилий, чтобы сохранить в тайне их отъезд из Англии и пункт назначения.

      – Вы не считаете, что гордость – достаточная мотивация? – спросила она, стараясь отойти от опасного края. – Неужели обязательно вмешивать во все деньги?

      В этот момент раздался голос мистера Берка – тихий, но очень уверенный:

      – А кто здесь говорит о деньгах, леди Морли?

      У Александры тревожно затрепетало сердце. И она непонимающе заморгала.

      – А о чем же тогда, мистер Берк? Неужели вы хотите сказать, что имеете личный интерес к этому пари? Вы тоже считаете, что женщины не могут стать хорошими учеными?

      Он пожал плечами:

      – Я считаю, что это научный вопрос, который должен решаться научными методами. У нас имеется по три представителя каждого пола, разработавших примерно одинаковые проекты. Я считаю, что это вполне корректный эксперимент.

      – И вы, конечно, думаете, что ваша команда победит?

      Он чуть наклонил голову:

      – Я ученый, леди Морли, и заинтересован в результатах. Но поскольку вопрос поднят, не вижу никакого вреда в том, что победитель получит некий приз… фант, если хотите.

      – И что же, – спросила она, позволив хитрой кошачьей улыбке скривить ее тонкие губы, – вы предлагаете?

      Мистер Берк откинулся на спинку стула и потянулся к тарелке с орехами, стоящей в конце стола.

      – Я всегда считал, что результаты важных научных исследований имеют большое значение для всего человечества, – сказал он, внимательно рассматривая грецкий орех, который он держал большим и указательным пальцами. – Поэтому я не вижу никаких причин, мешающих проигравшей стороне напечатать объявление в «Таймс» размером не менее половины листа, в котором она признает превосходство выигравшей стороны.

      Он с треском раздавил орех, извлек из скорлупы мякоть, положил ее в рот и принялся сосредоточенно жевать.

      Над столом повисло молчание, нарушаемое только голосами пьяных, галдевших у очага.

      – Вы, – после долгого молчания начала Александра, – слишком уверены в себе. Не могу дождаться момента, когда докажу вам, что вы ошибаетесь.

      Мистер Берк встал и залпом допил остатки вина. Пламя очага сделало веснушки на его бледной коже более яркими.

      – Надеюсь, вы меня извините, – проговорил он и быстрыми шагами вышел