Смертельная командировка. Полли Орто

глубоко вдохнул, медленно выдохнул и с тоской в голосе произнес:

      – А ты упрямая. Даже упрямее меня. Я на этом этапе искать подводные камни уже перестал. Правда, у меня и проводника тут не было. Пришлось во всем разбираться самому.

      – Не шибко ты мне помогаешь!

      Она хотела выйти из-за колонны, за которой до сих пор пряталась, но он мягко оттеснил ее обратно и встал так, чтобы остальные точно не разглядели гостью.

      – Не стоит их шокировать. Тебе с ними еще общаться предстоит. Даже если ты в них не веришь, все равно знакомиться придется.

      – Да и пожалуйста.

      Алена резко развернулась и решительно двинулась прочь, к выходу из поместья. Свежий ветерок отогнал разгоряченные мысли. Она тут же пожалела о вспышке раздражения. Что бы там не происходило, злиться бесполезно.

      Журналистка всмотрелась в ночную темноту. На той стороне острова отчетливо виднелся свет. Неяркий и движущийся, но точно был. Да и шум голосов, который поразил прошлой ночью, вновь вернулся. Кляня собственное любопытство, она неторопливо направилась к мосту.

      Сейчас он походил на тот, с которого она чуть не рухнула в пропасть. Горбатый и дощатый, он производил впечатление крепкого, а доски были целыми и не сгнившими. И все же на ту сторону она перебиралась бегом: воспоминания слишком сильны.

      Перебежав, обернулась. Стеклянная банка, по ошибке названная поместьем, исчезла. Вместо него красовался добротный дом с колоннами, барельефами, ажурными балкончиками. Даже беседка, и та претерпела изменения. Кованая ограда не скрывала удобные скамеечки и кучку подушек на них. Девушка вытаращила глаза, потом тряхнула головой и пошла к домикам, что виднелись на второй половине острова.

      Шумная поляна, что так напугала ее в предыдущий раз, теперь кишела людьми, животными и домами. Да и не поляна это была вовсе, а скорее базарная площадь в самый разгар работы. Ее окружали мелкие дома, похожие на рыбацкие хижины. Вокруг сновали люди, одетые так, что Алена остановилась.

      Длинные юбки – еще куда ни шло, но корзины в руках и чепчики на головах прочно выбивались из привычной картины мира. Как и взгляды, которыми островитяне ее провожали. Впервые она ощутила себя пустым местом и призраком одновременно. Иначе, почему местные аборигены ее не видят. Совсем.

      – Что за черт?

      Алена прошлась между домами, вглядываясь в лица прохожих, заглядывая через заборы. Свечи – первое, что заметила. Ни одного дома с нормальным электрическим светом или хотя бы керосиновой лампой. Последнюю, конечно, нормальной не назовешь, но можно как-то объяснить. А тут свечи и лучины… дикость какая-то.

      Сложнее всего в этом обвинить Шагалина. Уж то, что прошлой ночью здесь этого не было, она знала точно. Как и не верила в глобальную миграцию табунов актеров, протекающую так скрытно, что она их не заметила. Причем всех. Ну не может такого быть! Не может!

      Верилось в происходящее с трудом. В собственное сумасшествие – еще меньше. В коллективное – тем более. Шагалин тоже это видел. А его тоскливый взгляд,