Смертельная командировка. Полли Орто

телефон. Она фонтанировала дурноватой энергией и с трудом удерживалась от бега по разваливающейся винтовой лестнице.

      Наконец, последняя ступенька. Поместье впечатляло. Когда-то. Давным-давно. Ныне здание разваливалось. От беседки и вовсе остался один остов. От трех этажей некогда большого дома – два с половиной, да и в те заходить не следовало.

      Музыка стихла, едва Алена коснулась ногой земли. Как и голоса. Свет пропал так же внезапно, как и появился.

      – Что за хрень, а? Что за хрень, я тебя спрашиваю? – процедила Алена и рявкнула: – Покажись, шутник фигов!

      И вроде ясно, никого нет, и не спросить невозможно. Ведь откуда-то же появляются свет и звуки.

      – Эй ты, покажись! А я скажу, во сколько прилетит вертолет! – крикнула Алена, надеясь, что шутник такой же оголтелый путешественник, как и она сама.

      Она осторожно вошла в поместье, сразу решив, что подниматься по шатким конструкциям не будет. Только пройдется по первому этажу, и все.

      – Неужели ты не хочешь вернуться домой? – громко спросила она и резко замерла, ища источник звука.

      – Отчего же?! Хочу! Только остров, безумный остров, не выпускает того, кому однажды показал свои тайны. А показывает он их, не спрашивая, хочешь ли ты их знать.

      Алена наконец нашла того, кто говорил. Он особо и не таился. Стоял в чистом от камней углу и с любопытством изучал ее. Взгляд его можно было назвать каким угодно, но не испуганным. Точно эту стадию он давно прошел, и теперь ждал, что будет дальше, положившись на волю случая.

      – Максим Петрович Шагалин? – спросила Алена. Слова давались с трудом, будто она внезапно разучилась говорить.

      – Ищут? – отозвался он. Дождался кивка и насмешливо уточнил: – Теперь нас будут искать вместе. Остров не позволит сесть в вертолет. Вот увидишь. Он даже не даст к нему приблизиться.

      – Ну, мы же попробуем?! Мы попробуем? – в услышанное не верилось.

      – Попробуем. А толку-то, – с веселой обреченностью усмехнулся найденный. – Я уже чего только не пробовал. А-а-а, – он махнул рукой. – Неважно. Пошли, что ли. Как тебя там?

      – Алена.

      – Алена, так Алена. Можешь звать меня Максом. К чему фамильярности. Нас тут всего двое. И мы тут надолго…

      Глава 3

      Ночь прошла беспокойно. Уснуть Алене так и не удалось. Макс, у которого было время свыкнуться с островом, воспринимал все гораздо спокойнее: на нежданную гостью обращал внимание мало, а спать даже не пытался. Он приведением бродил по разрушенному поместью, зорко вглядываясь в темноту, грохотал и заставлял Алену подскакивать и мчаться к источнику звука.

      – Слушай, что тебе неймется? – не выдержала она. – И так страшно, еще ты шатаешься и грохочешь.

      – Не принимает тебя остров, – невпопад отозвался тот. – Не хочет открывать тайны. Скрытничает.

      Алена, полулежавшая на широком подоконнике пустого окна, приподнялась на локте. Если это скрытничает, то что же бывает, когда остров не таится?! Она нахмурилась и осторожно, вкрадчиво спросила:

      – А