Смертельная командировка. Полли Орто

площадке Алена подходила в самом благостном настроении. Даже если идея не выгорит, репортаж о затерянном в океане острове тоже выйдет неплохой.

      Если верить источникам, когда-то на этом острове было и богатое поместье, и маяк. Жители и того, и другого умирали с поразительной регулярностью: в молодом возрасте и при невыясненных обстоятельствах. Что произошло с тех пор, так и не установили, но зловещих легенд это место породило немало. В общем, есть чем поживиться при любом раскладе. Может, и платить за перелет не придется?!

      Остров незаметно заслонил основу поисков. О пропавшем мужчине она вспоминала все реже и реже. Фотографии острова изучала все чаще и чаще. Еще чуть-чуть, и она его увидит. А пока припала к иллюминатору вертолета и постаралась на зеркалку запечатлеть как можно больше.

      Весь полет она снимала. Служебная фотокамера ей представлялась слишком любительской, так что она обзавелась личным мощным зеркальным фотоаппаратом, набором объективов и аккумуляторов заодно. Сумма вышла кругленькая, копить пришлось долго, но оно того стоило.

      По мере приближения к острову, все четче проступали прибрежные домики, больше похожие на рыбацкие хижины. К воде они расположились так близко, что во время бури находиться в них не рекомендовалось. Да и отличить один от другого тоже непросто. Одинаковые зеленые хибарки ровными рядками окантовывали берег и представляли собой на редкость унылое зрелище.

      – Там же и туалета нормального нет. И душа, – с тоской произнесла Алена и сморщила нос, будто скрываясь от назойливого запаха, по которому легко узнается любое отхожее место.

      Командировка больше не представлялась такой уж удачей. Тайны тайнами, а жить на острове, оторванном от цивилизации, – сильно на любителя.

      И все же остров очаровывал, притягивал взгляд, завораживал. Алена замерла с приоткрытым ртом. Даже шум лопастей вертолета слышался точно издалека.

      – Так когда возвращаться? – летчик хрипло прокашлялся.

      Странная девица с успехом проигнорировала три предыдущих вопроса, и только излишнее человеколюбие и жалостливость заставили его повторять снова и снова. Пропадет, ведь…

      – Завтра. После полудня, – отмерла та, благополучно проморгавшая посадку.

      – Ок! – летчик поднял вверх большой палец, дождался, пока девушка отойдет на достаточное расстояние и только тогда захлопнул дверь.

      Алена отстранено сфотографировала набирающий высоту вертолет. У нее есть сутки на обход острова и подготовку репортажа, чтобы отработать командировку. Хоть как-нибудь…

      Глава 2

      Остров играл с Аленой. В этом нет сомнений. Уже битый час она шла в направлении виднеющихся домиков и не приблизилась к ним ни на шаг. Каменистая тропка словно нарочно подкидывала мелкие камушки, что острыми боками впивались в пятки. Цепкие растения больно хлестали по рукам, коль уж ноги, укрытые джинсами, недоступны.

      – Да что же за проклятое место?! – в сердцах выдохнула она, остановилась, придирчиво огляделась, приметила пару