Смертельная командировка. Полли Орто

со странной тропой, начало темнеть. Но самым странным было то, что окна далеких домов светились неярким светом. На электричество это походило мало. Скорее, на свечи или керосиновые лампы. Доносился смех и музыка. Ну как музыка, судя по звуку, кто-то играл на… клавесине.

      «Люди! На острове есть люди!» – Алена никак не могла поверить в то, что видит. Мысли путались, метались. Но само знание, что она не одна – успокаивало.

      Она поддернула съехавшие лямки и побежала. Ни тропу, ни песок больше не замечала. И хотя первая усиленно извивалась и четверилась, а второй все глубже затягивал, она бежала, наращивая темп.

      Остров запыхтел, заухал, заклокотал и… отступил, признавая поражение. Тропа сжалась и сократилась, вязкий влажный песок сменился сыпучей галькой. Смех стих, огни погасли.

      Алена остановилась. Тропа осталась позади. Вокруг лишь полуразрушенные дома. Ночь. Тишина. Разруха. Даже море стихло, точно отдавая дань памяти тем, кто жил тут давным-давно.

      Девушка растерянно переминалась с ноги на ногу. Галлюцинации? Бред? Так она ничего тут не ела. Даже из того, что принесла с собой. Только пила минералку. Она посмотрела на оголенные руки. Трава основательно постегала их, но крови не было, лишь яркие, вспухшие полосы. Даже если трава ядовита, в кровь сок поступить не мог.

      Она осторожно присела на крупный валун и достала из рюкзака телефон. Десять вечера. Четверг. Сети нет. Надежды на помощь тоже. Вертолет прилетит завтра.

      «Всего лишь завтра, – поправила она себя. – Всего-то и надо продержаться полдня. Только полдня!».

      Алена достала припасенные бутерброды. На жаре сыр расплавился, масло потекло. Яйца помялись, как и булочки. Но по-прежнему выглядели съедобными и не протухшими. «Сойдет», – решила она и с жадностью вгрызлась в бутерброд. Она твердо решила до возвращения вертолета сидеть тут и не шевелиться. И плевать на репортаж и деньги. Ясно же, Шагалина тут нет.

      Целых два часа она любовалась звездами и фотографировала местность. Благо заряженных аккумуляторов в рюкзаке хватает. Она даже попыталась уснуть, но не смогла. Чей-то настырный взгляд раздражал до зубовного скрежета. Найти его обладателя так и не удалось. А потом начало холодать.

      Сперва Алена пыталась согреться, прыгая на месте. Потом делала зарядку, потом бегала по кругу. И, наконец, выдохлась, но не согрелась. Решение пройтись больше не казалось таким уж безумным. Наоборот, приятно радовало новизной обстановки и манило избавлением от настырного взгляда. «Гляну на поместье, и назад», – решила она и направилась на вторую половину «сердца».

      Как выяснилось по дороге, части острова соединял мост. Ветхий и такой же гнилой, как весь остров. Доски на нем надсадно скрипели под ногами, шатались и норовили скинуть случайную путницу в пропасть. Деревянные перила разболтались и тоже не казались надежной опорой. Если идти, держась за них, шанс свалиться стремительно возрастал. Алена расставила руки для равновесия и, тщательно прощупывая носком доски, пошла вперед.

      Она не смотрела ни вниз, ни на другую