Смертельная командировка. Полли Орто

«это»? – она спросить не успела. «Это» показалось само.

      Оно походило на человека. На очень-очень большого человека. По его черному замурзанному лицу текли кровавые слезы. Изо рта выглядывал длинный раздвоенный язык.

      Существо голосило тысячей глоток сразу, вереща на разные голоса, размахивало пухлыми ручками и шло до того медленно, точно боялось не устоять. Примерно так же ходят малыши, которые недавно научились ходить, расставив руки и раскачиваясь из стороны в сторону.

      Выражение его лица непрерывно менялось. Оно одновременно улыбалось, скалилось, жмурилось, скулило от боли. В руке оно тащило мешок, который шевелился, пищал и пытался сбежать.

      Двумя огромными, похожими на столбы, ногами существо с легкостью пробивало пол дома и оставляло на земле после себя огромные рытвины, похожие на земляные тазики.

      – Что это… – начала Алена, но Макс быстро зажал ей рот.

      – Тш-ш-ш, – просипел он на ухо и чуть слышно выдохнул, вновь обдавая дыханием: – Уходим.

      На ноги он вскочил так быстро, что Алена не успела сообразить и замешкалась. Он силой дернул ее за руку, заставляя подняться, и потянул за собой. Руку он так и не выпустил. Уже на бегу Алена обернулась, рискуя свалиться. Существо раскачивалось, стоя на одном месте, и таращилось им вслед. Мешок оно выпустило, и тот бодро самораспаковывался. Да так успешно, что задержись они на секунду, станет ясно, что или кто в нем.

      – Оно умеет бегать? – крикнула Алена. Мысль что существо может пуститься в погоню, повергала в ужас.

      – Еще как умеет, – отозвался Макс и ускорился. – Только оно долго соображает. Зато слышит идеально. А его мешок и вовсе кладезь неприятностей и скорости.

      Мост в этот раз походил на шаткую, летящую над пропастью конструкцию. Дощечки, кое-как скрепленные веревочками, трепетали под порывами отсутствующего ветра. Натянутые вместо перил веревки обмякли и походили на змей, готовых к атаке.

      В другой раз Алена непременно остановилась бы, всласть понервничала и повернула назад, в этот – Макс не оставил выбора.

      – Главное, не замирать, – крикнул он. – Один шаг на одну дощечку. Веревку тоже лучше не трогать. Цапнет. Вспомни, как прыгала по камням через ручей. Точно так же.

      – Где ты только взял такие ручьи? – поразилась Алена. – В моем городском детстве подобного не было.

      – А мое детство прошло в издыхающем селе, – отозвался Макс и прыгнул. Руку Алены он так и не выпустил. Волей-неволей, ей пришлось прыгать. И не думать. – Из всех развлечений: речка-говнотечка, десяток старых сараев, да проселочная дорога с редкими машинами. Я пытался покалечить себя всеми известными способами. Не специально, конечно. Просто энергии во мне всегда хватало, а простора для игр – нет.

      – То-то ты сейчас сидишь целыми днями. В детстве переиграл, – буркнула Алена едва слышно, но тот расслышал.

      – Я не сижу. Я отсыпаюсь после ночных прорывов. Это ты видишь первый. А я их уже столько пережил… и до сих пор жив.

      – Они что, часто бывают? – ужаснулась Алена.

      Говорить было