Сломанный солдат. Александр Сергеевич Арганаиди

посидеть в тишине и попытаться унестись мыслями прочь от затхлого города. Людей вокруг еще почти не наблюдалось, разве что утренние бегуны проносились мимо, заткнув уши наушниками. Легкий ветерок теребил листву над головой, от чего рябь разбегалась по поверхности пруда, разгоняя мелких темных рыбок, с осторожностью подплывающих к берегу. Я полюбил это место с тех самых пор, как переехал из кампуса. Посреди города, кишащего вечно куда-то спешащими людьми, которые порой сами не знали причин своей спешки, этот клочок земли, полный спокойствия и гармонии, был для меня чем-то вроде островка, куда всегда можно было убежать от надоевшей суеты. С удовольствием я просидел бы здесь весь день, читая, слушая музыку, думая о чем угодно, кроме сборов. Будут ли выдаваться такие моменты там? Я представил себе маршировку по раскаленному асфальту, ползание в грязи на стрельбищах, бесконечные подтягивания, работу на военном аэродроме под палящим южным солнцем, и тут же тоска окатила меня с новой силой. Суть сборов была проста, да, и по сути участие в них означало добровольную продажу самого себя в рабство на месяц ради получения одной единственной бумажки, которая, возможно, мне никогда бы и не пригодилась.

      По каменным ступеням, поросшим густой травой и мхом, я спустился к пруду и склонился над ним, глядя на свое колеблющееся отражение. Рыбки, плававшие у поверхности, едва завидев меня, кинулись в рассыпную. Я поднял плоский камень с земли и запустил им блин. Ударившись о водную гладь несколько раз, камень пошел на дно, оставив за собой разрастающиеся круги, вскоре затронувшие и мое отражение. Словно загипнотизированный увиденным, мыслями я вновь унесся в недалекое прошлое, из которого до меня стал смутно доноситься знакомый голос.

      – Забыл снять с предохранителя, Уваров. Сильнее жми! Да что же ты, Иван, как баба, жми сильнее!

      Шел снег. Пушистые хлопья ложились бесшумно на мокрый асфальт, тая на глазах. За окном небо стремительно темнело, покрытое сумеречным блеском на западе и заволоченное на востоке бархатной тьмой, усыпанной редкими холодными звездами. Если прислушаться, можно было уловить далекий лай собак, ищущих пристанища для ночлега на грядущую сырую ночь. Это был один из тех вечеров, коими полнится жизнь физтеха во время зимней сессии, когда только сдав один зачет или экзамен, уже нужно было начинать готовиться к следующему.

      Майор обходил ряды парт, за которыми по одному стояли с автоматами в руках студенты, готовые по команде броситься разбирать их. Скорость определяла многое – какую оценку ты в итоге получишь за семестр и сколько потенциальных врагов ты успеешь убить на поле битвы, если вдруг оружие твое, по какой-то причине, нужно будет разобрать и собрать заново. Многие справились весьма успешно, заслужив искреннюю, хоть и скупую похвалу старика. Заветная галочка напротив фамилии, отмеченная быстрым движением в журнале, означала успешно сданный зачет и, казалось, разделяла собравшихся на мужчин, научившихся, как им и подобает, обращаться с оружием, и мальчиков,