Die geheimnisvolle Nähe von Mensch und Tier. Immanuel Birmelin

Sie glauben, ihre Kultur berechtigt sie, eine Sonderstellung einzunehmen. Weit gefehlt. Wer Tiere sorgfältig und ohne Vorurteile beobachtet, stellt fest, dass auch sie Kultur besitzen.

      In dieser Konferenz sind wir gleichberechtigte Tiere. Alle können sich frei äußern. Ohne Maulkorb. Es wird spannend. Sie sind herzlich eingeladen. Ich freue mich.

      Die Konferenz der Tiere zu Gast bei Homo sapiens

      Alle vier Jahre treffen sich berühmte Tierpersönlichkeiten und ein Tierfreund, um intensiv über die Lebensbedingungen und über die Beziehung von Mensch und Tier zu diskutieren. Jeder Teilnehmer trägt seine Sorgen und Nöte vor. Erfahren Sie im Folgenden mehr über die außergewöhnlichen Teilnehmer dieser Konferenz.

      Im Konferenzraum

      Damit Sie alle Teilnehmer der Talkrunde entsprechend kennenlernen können, werden sie zunächst kurz mit ihren typischen Charaktereigenschaften und besonderen Fähigkeiten vorgestellt.

      Alex, der Graupapagei: Er kann sprechen und versteht, was er sagt. Alex wurde aufgrund seiner Sprachbegabung ein Star in der Tier- und Menschenwelt. Wer sich mit tierischer Intelligenz beschäftigt, kommt an Alex nicht vorbei.

      Kanzi, der Bonobo (Zwergschimpanse): Auch Kanzi versteht unsere Sprache, und mithilfe einer Symbolsprache kann er eigenständig Sätze bilden. Er lernte die amerikanische Taubstummensprache. Die einzelnen Sprach-Symbole sind in einem Computer gespeichert. Auf Knopfdruck wählt er die einzelnen Symbole und bildet auf diese Weise Sätze. Kanzi wurde im Sprachforschungszentrum der Georgia State University geboren und wuchs dort auf. Schon als Bonobo-Kind verblüffte er die Wissenschaftler. Wie Kanzi die Sprache erlernte, war eine Sensation. Er beobachtete seine älteren Artgenossen genau und hat ihnen beim Lernen über die Schulter geschaut.

      Betty, eine Neukaledonische Krähe: Ihr Wohnort ist die Universität Oxford. Sie ist in der Lage, Werkzeuge herzustellen und diese entsprechend den Erfordernissen und Funktionen klug einzusetzen. Betty besteht einen Intelligenztest, an dem Kleinkinder im Alter von drei oder vier Jahren scheitern.

      Edeltraut, ein Schwein: Sie lebt im Tiergehege Mundenhof in Freiburg und hat ein Kind. Edeltraut hat eine Vorstellung von geometrischen Figuren. Sie weiß, was ein Dreieck oder Viereck ist. Sie ist »schweineschlau« mit viel Gefühl.

      Nonja, eine Orang-Utan-Dame des Zoos in Wien: Nonja ist eine Künstlerin, genauer gesagt eine Malerin mit großem Erfolg. Ihre farbenfrohen Bilder verkaufen sich gut an Menschen, die von ihrer Malkunst begeistert sind.

      Cora, eine Entlebucher-Hündin: Cora ist klein, aber hochintelligent. Sie konnte ihre intellektuelle Fähigkeit in der Fernsehsendung »Stern TV« von Günther Jauch vor einem Millionenpublikum unter Beweis stellen. Sie ist vielleicht der erste Hund, bei dem man sehen konnte, dass er eine Vorstellung davon hat, was ein Werkzeug ist.

      Harry, ein Kater: Er ist ein Mathematik-Genie unter den Katzen. Der rot gestromte Kater kann zählen und rechnen. Auch er trat in der Fernsehsendung »Stern TV« auf. Harry zeigte vor laufender Kamera, dass hinter seiner Begabung kein Trick verborgen ist, sondern dass sie tatsächlich Realität ist.

      Amadeus, ein Oktopus: Er besitzt keine Wirbelsäule, dafür hat er acht Arme und sieben Gehirne. Man nennt Tiere ohne Wirbelsäule Wirbellose. Er ist unglaublich schlau, aber auch sehr empfindsam.

      Einstein, ein Fisch (Buntbarsch, Haplochromis burtoni): Er lernte, sich bei Gefahr in einer Blumenvase aus Glas zu verstecken, und erkannte seinen Halter. Einstein wusste genau, wer für ihn zuständig ist. Seinen Namen hat er nicht umsonst.

      Immanuel Birmelin, Homo sapiens und Verhaltensbiologe: Er lebt seit seiner frühen Kindheit mit Hunden und Wellensittichen zusammen. Tiere sind sein Leben.

      Eröffnung der Konferenz

      Immanuel Birmelin eröffnet die Konferenz und bittet um Wortmeldungen. Die Talkrunde ist bereit. Als Erster meldet sich Kanzi, der Bonobo: »Hier in Atlanta habe ich Freunde sowohl unter den Menschen als auch unter meinen Artgenossen. Zu Sue Savage-Rumbaugh pflege ich eine enge Beziehung. Sie ist meine Privat-Psychologin, die mein Verhalten studiert und es mit dem von Kleinkindern vergleicht. Spannend, was sie alles herausgefunden hat. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass wir uns in mancher Hinsicht so ähnlich sind. Sue wunderte sich, dass ich Formen, Menschen und Affen auf einem Bildschirm erkenne. Und Freude an den Geschichten habe, die gesendet wurden. Sie schreibt: ›Allmählich stellt sich ein Gefühl für Phantasie und Erzählen ein, sodass Kanzi sich für Fernsehgeschichten interessiert, mit denen er etwas verbindet.‹ Bei der Sichtung und Auswertung der Beobachtungsprotokolle kam Sue zu dem Schluss, ich sei ebenso an solchen Geschichten interessiert wie Menschenkinder. Und sie fand heraus, dass wir Affen gern Filme anschauen, in denen Gewalt vorkommt. Bei Gewaltszenen seien wir besonders aufmerksam und gespannt.« (Quellennachweis, Savage-Rumbaugh, >) Das kennen wir Menschen aus eigener Erfahrung. Krimis sind auch beim Homo sapiens der Renner.

      Nach dieser kurzen Schilderung seiner Lebensgeschichte kommt Kanzi, der Bonobo, zur eigentlichen Frage: »Warum akzeptiert ihr Menschen nicht, dass auch wir Bonobos, Schimpansen, Gorillas und viele andere unserer tierischen Brüder und Schwestern Bindungen beziehungsweise Beziehungen zu anderen Lebewesen aufbauen? Das ist für uns genauso lebenswichtig wie für euch Menschen. Wir kennen wunderbare Beispiele, in denen Menschen zu Freunden von Schimpansen, Gorillas oder Orang-Utans wurden. Die Bilder gingen um die ganze Welt und sind mit drei tapferen Frauen verbunden: Jane Goodall, Birutė Galdikas und Dian Fossey. Sie haben das Bild der Tiere revolutioniert. Sie haben einen Türspalt geöffnet, um in die Gefühlswelt von uns Tieren zu schauen.

      Doch trotz dieses Wissens über uns werden unsere Lebensräume – vor allem – wegen der menschlichen Gier zerstört. Und außerdem leiden auch heute noch Hunderte unserer Artgenossen mit fadenscheinigen Begründungen bei Tierversuchen in den Forschungslaboren der Welt. Immanuel, kannst du mir eine Antwort darauf geben, warum viele Menschen so ignorant und arrogant gegenüber uns Tieren sind?«

      Immanuel Birmelin meint: »Das kann ich nicht. Mein Vorschlag lautet daher: Lass uns zunächst einmal näher betrachten, wie wichtig Bindung beziehungsweise Beziehung für das Wohlbefinden und die psychische Entwicklung eines sozialen Lebewesens ist.«

      Wenn Tiere mit uns reden könnten. Immanuel Birmelin gibt ihnen eine Stimme.

      Die Bedeutung von Bindungen und Beziehungen

      Um überhaupt eine Vorstellung zu bekommen, welche Bindungen Tiere zu Menschen eingehen, möchte ich einige spannende Geschichten erzählen. Dass Hunde, Katzen und Wellensittiche eine Bindung zum Menschen eingehen, ist bekannt. Dass aber auch gefährliche Löwen, starke Gorillas, schlaue Affen, flinke Delfine und empfindsame Oktopusse die Nähe des Menschen suchen, konnte man sich nur schwer vorstellen. Menschen sind für Tiere interessant, und in ihrer Gesellschaft fühlen sich Tiere wohl. In diesen Erzählungen möchte ich aufzeigen, wie mannigfaltig und grenzüberschreitend die Mensch-Tier-Beziehungen sind und dass sie nicht auf bestimmte Arten begrenzt sind.

      Grenzgänger – die Geschichte einer engen Freundschaft

      Mit meinen eigenen Augen und Ohren wurde ich Zeuge einer unglaublichen Mensch-Tier-Beziehung. Volker Arzt und ich drehten gerade den Film »Haben Tiere ein Bewusstsein?«. Wir waren auch zu Gast bei John Aspinall, Eigentümer des Howletts-Zoos in der Nähe von Canterbury. Er hat sich dort einen Zoo gebaut, der mehr auf die Bedürfnisse der Tiere schaut als auf die Wünsche der Zoobesucher.

      John Aspinall hat zu all seinen Tieren einen engen Bezug, besonders ans Herz