Три долі. Марко Вовчок

Попика… Может, оно бы надежней… Уж больше ждали… Уж можно бы еще подождать малую толику…

      – Да, оно точно бывает, что поспешишь, да людей только насмешишь, – заметил Андрий Крук, застилая себя целым облаком дыма.

      – Скорые-то дела под лавкой лежат, – прибавил Семен Ворошило.

      – Оно, разумеется, всякое бывает, – ответил сечевик.

      – Кабы тогда не послушались вашего первохода, да не поспешили, так вот теперь бы, может, и не попались в дурни, – сказал Андрий Крук.

      – А по моему глупому разуму, так вы потому-то и попались, как вы сказываете, в неразумные, что вы и тогда выбирались, как панычи за море утят стрелять.

      Пока происходил этот разговор, Кныш, не теряя ни слова из него, набрал сухого очерету, зажег костер и мгновенно устроил все, необходимое для варева кулеша.

      Несколько минут длилось молчание.

      Потом сечевик, со своим обычным спокойствием, спросил:

      – Так на чем же вы порешите, панове козацтво? Снесете вы мой поклон кому надо или нет?

      – Да отчего ж, это можно, – ответил Андрий Крук.

      – Это можно, – повторил Семен Ворошило.

      – Только вот что, – сказал Андрий Крук, – напрасно вы так погоняете…

      – Пане Андрий, – ответил сечевик, – нам с вами, надо полагать, не сговориться. У меня, как у той завзятой жинки, что муж ее топил, да не научил, все будет стрижено, а не брито. Киньте вы меня в днепровскую пучину, а я, как пойду ко дну, еще покажу вам пальцами ножницы.

      – Горе да и только! – проговорил, как бы про себя, Семен Ворошило.

      – А что, скоро кулешом угостишь? – спросил сечевик Кныша.

      – Закипает. Садитесь да берите ложки. Все уселись вокруг котелка.

      – Что, Маруся, такая старая сидишь? – спросил сечевик.

      – Изморилась, должно быть, – сказал Андрий Крук.

      – Нет, – ответила Маруся, – я не изморилась.

      – Заскучала по своим, – сказал Семен Ворошило.

      – Нет, – ответила Маруся, – я не скучаю.

      Глаза ее, однако, были с тревогой и тоской обращены на сечевика.

      – А вот я ее развеселю, попробую, – сказал сечевик. – Хочешь, Маруся, я тебе еще сказку расскажу, а? Хочешь?

      – Хочу, – ответила Маруся.

      – Ну, слушай. Я тебе расскажу, как рак по воду ходил! Жил был рак. Отличный рак. И случилось так, что вся вода пересохла около его хаты, и надо, хоть умирай, добыть воды.

      Вот рак сидит и говорит:

      – Кого послать по воду? Кого послать по воду?

      – Милости просим, кулеш готов, – провозгласил Кныш.

      Все принялись за ужин.

      – Такой кулеш, друже, что хоть бы и турецкой царице, так и она бы с пальчиками его съела, – сказал сечевик, откидывая усы за уши.

      – Добрый кулеш, – подтвердил Андрий Крук.

      – Коли угодил вам, панове, значит, доля еще служит, – сказал Кныш.

      – Ну, вот долго этак рак думал, – рассказывал сечевик, – кого бы это по воду ему послать, и все никого не подыскивал: тот, думал он, дороги не знает, а вот этот хоть и знает, да ненадежен, один, не женат, так, пожалуй, застрянет где на дороге, другой в церковь редко ходит,