Хранитель теней. Петр Борисович Гришин

обращал на них внимание.

      Вскоре туннель снова расширился, правда, не до прежних размеров. Но всё же гнетущее ощущение замкнутого пространства отошло. Князю даже в телесном воплощении ящерки было не по себе от этого места.

      Неожиданно впереди замерцал слабый свет. Запах плесени стал постепенно отступать, уступая место аромату, отдалённо напоминающему запах фиалки. Подобравшись поближе, чуткие уши Князя уловили слабый звук, словно кто-то бил маленьким молоточком по горному хрусталю. Вскоре впереди показалась небольшая пещера, и, оглядевшись по сторонам, Тирраэль ступил на её усыпанный песком пол. Песок был настолько мелким, что даже маленькие лапки ящерки оставляли на нём чёткие следы. Князь ещё раз огляделся. Рядом шла ещё одна цепочка таких же следов, вот они обогнули странную металлическую конструкцию, немного потоптались около неё и снова скрылись в темноте туннеля. Странно. Никаких других намёков, что здесь кто-то бывал раньше не было. Быть может, время сгладило их следы, или те, кто сотворил всё это, и вовсе передвигались по воздуху.

      Ладно, оставим это на потом. Князь медленно подкрался к непонятному сооружению из тонких стальных прутьев, витиевато переплетающихся между собой. Подняв голову, он увидел книгу в посеревшем от времени переплёте, лежащую на самом верху этой, лишенной всякой логики, конструкции. Кристаллы хрусталя, свисающие с потолка, казалось, ещё чуть-чуть, и дотронутся своими призрачными пальцами до её страниц.

      Тирраэль застыл в раздумье. Именно от кристаллов шёл тот чарующий звук, что он услышал ещё в туннеле. С каждым ударом молоточка внутри них разгоралось свечение и тысячи ярких искр срывались с их прозрачных тел, осыпая конструкцию сверкающим водопадом. Вот одна из искр попала на лапку ящерке. Князь прислушался к своим ощущениям. Лёгкое чувство беспокойства… Больше ничего. Ящерка осторожно влезла на один из прутьев, теперь уже с десяток искорок коснулись её шкуры…Пока всё шло нормально. До вершины сооружения было около трёх ярдов. Князь быстро засеменил лапами, пробираясь сквозь хитросплетения прутьев. Через минуту он уже был практически наверху.

      Чем ближе подбиралась ящерка к книге, тем всё более усиливался непонятный аромат. Если в туннеле, насквозь пропахшем плесенью, он казался приятным, то на расстоянии вытянутой руки от книги он напоминал, скорее запах гниющих костей, нежели нежный аромат фиалки. Очередная ловушка Если и так, то на Князя в его новом обличии она пока не действовала.

      Наконец ящерка забралась на самый верх. Некоторые прутья, словно корни деревьев, пронзили книгу в нескольких местах, цепко держа её в своих объятиях. Толстый слой пыли покрывал обугленную поверхность древнего переплёта. Да, да. Тирраэль ещё раз внимательно осмотрел его. Несомненно, книга подвергалась воздействию огня. Запах гнили стал невыносимым, казалась, сама книга источает это адское зловоние.

      Князь наморщил маленький носик, и, отойдя немного назад, прикоснулся к книге своей магией. Какой-то прекрасный