.

водички – физиономию спрыснуть после бритья? «О’жен». «О, жен…» – изрек Шекспир и был, конечно… Для малограмотных-безъязыких – приписочка-перевод в истинно французском стиле: «Для тебя… и, может быть, для него…»

      Он стряхнул наваждение вместе с каплями воды, насухо вытерся своим (своим-м-м!) полотенцем и…

      …И тут она все-таки заходит. Под предлогом… Да какая разница! Воочию убедиться, что сволочь-Гочу наврал про «самый дорогой клочок» – на месте ли?

      Наврал. На месте. Все у него на месте.

      – Действительно страшно похудел, Тем…

      – Ничего-ничего. Вся аппаратура работает нормально! – хмуро попробовал шутку в амплуа диктора из ЦУПа. Осекся, хрипнул.

      Работает, да. Нормально. И даже ненормально. Аппаратура… Можно потрогать. И ощутить. И попробовать. На вкус…

      И невинность соблюсти, и… Судорога, тягучий глоток, белый шум в ушах…

      Артем благодарственно и ответно провел рукой по ее бедру – ниже, ниже.

      – Н-нет, Тем. Ну, нет. Те-о… ох… хм! Нет. Не мучай меня. Нет! – и вон из ванной.

      Когда Токмарев пришел обратно на кухню, одетый по всей форме, Наталья как ни в чем не бывало копошилась у плиты:

      – Теперь-то поешь чего-нибудь? Бутерброд? Семга свежая, слабой соли. Пиво, кстати! После баньки. «Король хмеля». Мы с белорусами законтачили напрямую – оптовые поставки, таможня дает добро. Очень даже ничего. Я, ты знаешь, пиво не пью, но кто понимает – даже «Балтике-3» предпочитает. Открыть?

      – Спасибо, нет. Правда спасибо. Нет.

      Мысленно Артем укорил себя за пижонство на уровне юношеского Монте-Кристо (в доме врага – ни крошки, ни капли!), но ведь взаправду не хотелось! Кусок в горле застрянет. Пиво – от него сонливость и колотун-баба на свежем воздухе. Вот еще кофе – да. (Кофе – не еда. И не напиток. Хм, спецсредство. Для поддержания тонуса.)

      – Что ж. Значит, кофе… – как ни в чем не бывало.

      А бывало? Было ли? Был ли мальчик? Мальчик-с-пальчик… Только что ведь, в ванной, ну! И, к слову, если она пива не пьет (он знает, помнит), кому тогда уготован «Король хмеля»? Или теща пристрастилась?

      Ай, бросьте! До того ль, голубчик…

      В общем, часа три (до пристойного для непринужденного раскланивания утра) они просто досиживали. Обменивались междометиями:

      – Да-а уж!

      – А?

      – Так… Не обращай внимания.

      – Да уж…

      – И ведь…

      – А?

      – Ничего-ничего.

      – Остыл совсем. Подогреть?

      – Подогрей…

      Где-то на исходе политеса явился Архар (как почувствовал, ридер доморощенный!). Пробудился и явился. Молча, но требовательно: все понимаю (сказать не могу), но и вы меня поймите – где тут ближайшее дерево? Так все хорошо было – осрамиться не хочу…

      – Сейчас пойдем, Архар. Сейчас…

      – Извини, Артем, что с Архаром – никак. Ты ведь понимаешь, да?

      – Отчасти.

      – Зачем так, Артем… Ой, забыла совсем! Я же Димке тамагочи купила! Натуральную! Не китайский ширпотреб. Японскую! Дорогущая, зато на много лет вперед!