Холодный мир. Георгий Викторович Протопопов

крякнул.

      – Что ты такое говоришь, прекрати. А я ведь по делу тебя искал.

      – Да?

      – Дайка я в самом деле налью себе. Новость у меня есть хорошая. Эге, а тут пусто…

      – Вон там где-то еще было. Есть? И мне плесни.

      – Не будет тебе?

      Халимфир налил и выпил вино одним могучим глотком, подумал и налил еще.

      – Скучно же мне, Халим, скучно. Грустно. Что за новость у тебя? Рассказывай.

      – А хорошее вино, слушай.

      Руоль засмеялся и громко продекламировал:

      Я пил кровавые вина-

      Не мертвые, но живые!

      Я знаю, что это такое!

      Халимфир поднялся, оглаживая полы своего красного кафтана.

      – А поехали-ка ко мне. Там все и обсудим. Давай уже оставим эту грязную хибару.

      – Ты что? – возмутился Руоль. – Я ее купил. Шима Има Шалторгис доведет меня, возьму и перееду. Буду тут жить.

      – Не бери в голову. Вот это вино, клянусь, дороже стоит. Да и помиритесь вы, не впервой.

      Руоль тоже встал, запустил лепешкой куда-то в угол.

      – Крысам. Не уверен, что хочу мириться. Ладно, что ж…

      Он двинулся к двери, вышел на залитую солнцем улицу, нетвердо пошел к ограде по пыльной дорожке. Остановился у столба, глядя вдоль улицы на тесно жмущиеся друг к другу лачуги, взбирающиеся все выше по склону. Подошел Халимфир.

      – А твоя лошадь где?

      – Вон там, в конюшне. У этого, как его?.. Если не украли.

      – В седло-то сядешь?

      – Не боись, я верхом привычный.

      – Выглядишь не очень.

      Руоль только усмехнулся, неопределенно покрутил в воздухе рукой.

      Немногим позже поехали по пыльным улочкам. Солнце стояло высоко, и небо было ослепительно чистым- без единого облачка. Халимфир Хал время от времени покрикивал с высоты на нерасторопных прохожих. Руоль вяло раскачивался в своем седле. Вскоре достигли улиц более широких, домов просторных и ухоженных, – там Халимфир ехал уже спокойней.

      Они держали путь к центру Средней- большого, шумного города, расползшегося по склонам в горной долине вблизи речки Звонкой, берущей начало где-то у далеких седых вершин. Ехали по не очень чистым улицам мимо дворов и домов, мимо стен, площадей и заборов, мимо лавок и конюшен- сквозь пыль и людской гам. Голова Руоля гудела, и он с тоской размышлял о том, что за городом, конечно же, пыли нет, а воздух чистый и пьянящий. Почему-то давно не выбирался куда-нибудь подальше от этих стен, от широких и узких улиц, от деревянных и каменных домов- домов больших, с просторными дворами и домов, стоящих почти впритирку, липнущих друг к другу, поднимающихся уступами.

      Почему он тут ползает как?..

      И дождя давно нет. Солнце, пыль, необычно жаркое лето. А где-то рядом совсем другой мир, но как до него далеко!

      Покачивание в седле да монотонный гул вокруг сморили Руоля: голова его тяжелела все больше, и он начал клониться вперед, собираясь ткнуться лицом в пыльную лошадиную гриву.

      Внезапно раздался отчетливый голос Халимфира:

      – Приехали!

      Руоль