Царский подарок. Владимир Моисеевич Гурвич

вдруг почувствовал злость на Марию. Он понимал, что если сейчас закурит, то три месяца его героических усилий пойдут прахом. Но курить хотелось безумно. Херсонцев зажал сигарету зубами, крутанул колесиком зажигалки и поднес ее к лицу.

      –Алеша!– услышал он голос Марии. Херсонцев резко оглянулся. Мария стояла перед ним и с удивлением смотрела на него.

      – Ты что снова куришь? Ты же бросил!

      – Бросил, но…, – Херсонцев смотрел на Марию, и обычное спокойствие постепенно возвращалось к нему. Он бросил на землю так и не зажженную сигарету и наступил на нее каблуком ботинка. – Чуть не начал снова.

      –Что-то случилось? – В глазах Марии мелькнуло беспокойство.

      – Случилось, – Херсонцев сделал шаг навстречу Марии, – Я жду тебя тут уже три часа, а тебя все нет и нет.

      –Неужели это повод, чтобы закурить?

      – Представь себе. Ты же знаешь, ты мне не безразлична. Еще секунда и я снова стал бы заядлым курильщиком.

      – Я чувствую себя виноватой, – дотронулась Мария до его руки. – Наверное, я должна искупить свою вину и попросить прощения.

      – Да, нет, не надо ничего просить, – Херсонцев поймал ее руку и поднес к губам.– Просто пригласи меня в гости, ведь я за этим и приехал к тебе.

      – Конечно, пойдем, – обрадовалась Мария. – Я тебе сейчас расскажу, где я была! Ты удивишься.

      – Надеюсь, ты была не с мужчиной?

      – Глупый, – Мария рассмеялась. – Пойдем.

      –Сейчас, – ответил Херсонцев, только прихвачу кое-что. Он пошел к машине, чтобы достать пакет с продуктами и розы.

      7.

      Мария поставила в вазу цветы. Бережно расправила стебли и окунула лицо в розово-ароматную свежесть.

      – Как они чудесно пахнут. Спасибо тебе большое за эти розы.

      – Ерунда, ты достойна большего.

      –Уж не на миллион ли алых роз ты намекаешь?– Рассмеялась Мария. – Я не хочу тебя разорять.

      – Зря смеешься.– Херсонцев сделал серьезное лицо. – Думаю, твои поклонники скоро завалят тебя цветами. Ставить некуда будет.

      – Тебе бы все шутить.

      – Вовсе нет. Ты талантлива. Это заявляю не только я, но и Лоцманов. А он в писательской братии разбирается, как никто другой. Так что запасайся вазами, чтобы было, куда цветы ставить. А сейчас предлагаю поужинать. Я чертовски проголодался, пока тебя ждал.

      – Ой, а у меня холодильник совсем пустой. Я ведь не думала, что ты приедешь.

      – Зато я думал. – Херсонцев раскрыл привезенный с собой пакет и стал извлекать из него еду.

      – Неси тарелки, – скомандовал он.– И бокалы не забудь.

      Мария принесла из кухни тарелки, два бокала и стала раскладывать еду.

      – Откуда все это великолепие? – Удивлялась она.

      –Специально в ресторане заказал для тебя.

      –Зачем?

      – Считай, что это компенсация за вчерашнее. Наш ужин в ресторане завершился не совсем хорошо. Ты убежала, так ничего и не попробовав.

      Мария пожала плечами.

      – Так