Царский подарок. Владимир Моисеевич Гурвич

договор. Его надо подписать.

      – Прямо сейчас? – Удивилась Мария.

      – Какой смысл откладывать. Что изменится, если ты подпишешь его утром. А так, я завтра уже отдам его в издательство. Кстати, там предусмотрен аванс, ты сможешь его получить в течение двух недель. А это не такая уж и маленькая сумма.

      Какое-то время Мария смотрела на лежащий перед ней договор.

      – Извини, Алеша, я не стану его подписывать.

      – Почему?

      – Я не стану его подписывать до тех пор, пока у меня не появится замысел нового романа. А когда это случится, не представляю. Если сейчас заключу договор, то буду чувствовать себя словно в западне. Я возьму на себя обязательства, к которым пока не готова. А мне нравится ощущать себя свободной.

      Мария протянула договор обратно Херсонцеву.

      – Но мы же обо всем с издателем договорились. Маша, ты меня ставишь в неловкое положение.

      – А почему ты договаривался за моей спиной, даже не удосужился спросить мое мнение. Я не виновата в том, что ты подставился перед этим Лоцмановым.

      – Маша, возможно, я вел себя не совсем правильно. Но мы не можем идти на попятную. Подумай, что скажет Лоцманов, в следующий раз он может не предложить столь выгодные условия.

      – Предложит другой.

      – Ты думаешь, все так просто.

      – Леша, я не заключу ни с кем договор до тех пор, пока у меня не сложится в голове новый роман. Это мое последнее слово.

      – Но так нельзя! Ты не уважаешь мой труд, а я, между прочим, для тебя стараюсь. Подпиши договор – и все будет хорошо. Вот увидишь.

      – С чего ты взял, что на меня можно давить, – голос Марии высоко зазвенел.

      – Это нужно для дела, пойми.

      Мария несколько мгновений сидела молча. Затем резко отодвинула от себя тарелку с почти не тронутым горячим.

      – Это ты пойми, что мне сейчас нет дела ни для каких дел! – Мария вскочила со стула. -Я пойду, я хочу домой.

      – Но…– Херсонцев замолчал. – А горячее? Я тебя провожу.

      – Спасибо, не надо, я сама доберусь. Метро еще работает.

      Мария встала и, не оборачиваясь, направилась к выходу. Херсонцев смотрел ей вслед до того момента, пока она не вышла из ресторана. Он взял бутылку и до краев налил себе вина.

      5.

      Мария проснулась поздно. В субботний день она решила, как следует отоспаться. Раньше Мария обожала выходные, когда она могла позволить себе от души полениться и выпасть из обоймы неотложных дел на целые двое суток. В памяти Марии до сих пор хранилось ощущение кайфа от последних минут рабочей недели. Когда уже все дела переделаны, компьютер выключен и осталось только схватить сумку, выпорхнуть из офиса и оказаться в свободном полете на целых два дня.

      Все изменилось в один день, когда шеф издательства, где она служила редактором, собрал всех сотрудников в своем кабинете и объявил, что весь коллектив распускается. Их небольшая контора, носящая громкое и претенциозное название "Титаник" не выдержала конкуренции с монстрами издательского бизнеса и с оглушительным треском пошла ко