Царский подарок. Владимир Моисеевич Гурвич

города, о котором она столько слышала, но ни разу не была. А ей так хотелось, в своем воображении она часто гуляла по его улицам, входила в дома и дворцы. Этот город ей казался сказочным местом, где сбываются все мечты. А мечтать она любила ничуть не меньше, чем читать и кататься на любимом коне Пуле. Да и чем еще можно заниматься в этой глуши.

      Стройная фигура гвардейца уже не в первый раз за несколько минут вспыхнула в ее сознании. Это похоже на чудо, он так напоминал мужчину, который многократно возникал в ее воображении. Она никогда не видела его наяву, он был исключительно плодом ее фантазий. И до сего момента Мария была уверенна, что она никогда не увидит его в реальности. А вот сегодня он совершенно неожиданно возник. Сначала она даже не поняла, что это именно он, человек из ее снов. А когда признала удивительное сходство, то была потрясена. Причем, настолько потрясена, что даже пригласила его к ужину. Поступок просто неслыханный. И сейчас, приближаясь к дому, ее охватывало все более сильное волнение. Она прекрасно понимала, насколько папенька будет недоволен ее поведением. Он и так с большим трудом терпит ее отлучки из дома, считает это верхом легкомыслия и недопустимым делом. А тут такое приглашение по сути дела незнакомого им человека. Ничего хорошего ей это не сулит. Они и без того с отцом не в лучших отношениях, а тут такое самовольство. Он может этого и не простить.

      Мария подъехала к дому, спешилась, конюх подхватил поводья и повел Пулю в конюшню. Она уже поднялась на крыльцо. Судя по доносившимся голосам, отец был на втором этаже.

      Мария поднялась по скрипучей лестнице, вошла в комнату. Отец сидел в кресле, рядом с ним была Агафья. Завидев вошедшую, она стрельнула в нее недоброжелательным взглядом. Но сейчас девушке было не до нее.

      – Ты вернулась? -хХмуро посмотрел на нее Петр Гаврилович.

      – Да, батюшка.

      – И как там?

      – Прекрасная погода.

      – И это все?

      – Не совсем. – Мария почувствовала, как захлестывает ее волнение.

      – Что еще? – насторожился отец.

      – Я случайно встретила человека.

      – Человека?

      – Ну, да, он ехал в коляске.

      – Надеюсь, ты попыталась ускакать подальше от него.

      – Я так и думала, но он вдруг закричал, что заблудился. Я не могла ему не помочь.

      – Так, так. – Кустистые брови отца Марии опасно сблизились, так как она знала, что это является признаком нарастающего гнева.

      – Ты молодая девушка, и не тебе помогать незнакомым мужчинам.

      – Но там поблизости больше никого не было. Только я и Пуля.

      – Это все?

      Мария отрицательно покачала головой.

      – Мне пришлось его проводить до дома. Знаешь, кем он оказался, сыном нашего соседа Николая Ильича Ланского.

      – Александр?

      – Да, он так представился.

      – Николай мне говорил о нем. Повеса, проматывал его деньги. А он был весь в долгах. В том числе, занимал и у меня.

      – Наверное, жизнь в Петербурге дорогая, – пробормотала Мария.

      – Я сам одно время служил там и знаю не понаслышке.