Царский подарок. Владимир Моисеевич Гурвич

не заметил ее замешательства, Мария сурово сдвинула брови на переносице.

      – Мадмуазель, я очень извиняюсь за беспокойство, но мы с моим кучером Пахомом, – кивнул он на кучера, – совершенно заблудились. Мне крайне стыдно, это же мои родные места. Я тут родился – и вот не могу ничего вспомнить, куда надо ехать. Единственное, что меня извиняет, это то, что я тут не был лет восемнадцать.

      Мужчина внезапно громко расхохотался. – Как вам такое, меня увезли в Санкт-Петербург совсем маленьким.

      – Вы из Санкт-Петербурга? – невольно воскликнула Мария.

      – Откуда же мне еще быть, черт возьми! – Ответил мужчина. – Ой, извините, но еще три дня назад я был в казарме.

      Мария исподтишка рассматривала своего собеседника. На вид ему было лет двадцать пять, его стройную фигуру среднего роста ловко облегал офицерский мундир. Девушка не слишком хорошо разбиралась в различиях и определить, что он означает, не могла. У мужчины было не столько красивое, а скорей приятное и очень подвижное лицо, на котором то и дело, как картинки в калейдоскопе, менялись выражения.

      – Куда же вы едете? – осмелилась задать вопрос Мария.

      – А я вам не сказал? Ой, ну и остолоп! – захохотал офицер, ударяя себя кулаком по голове. – Мой путь лежит в Сабуровку. Я здешний помещик, Александр Ланской. Два месяца назад умер мой отец. Я приехал вступить в наследование.

      – Вы сын Николая Ильича? – воскликнула Мария.

      – Да, единственный сын, так как мой старший брат умер три года назад. А вы знали моего почтенного батеньку?

      – Разумеется. Он дружил с моим отцом, гостил у нас. Меня зовут Мария Сабурова, мой отец Петр Гаврилович, здешний помещик и ваш сосед. Разве вы не слышали о нас?

      – Не слышал. В Петербурге, где я все эти годы проживал, это имя как-то не звучало. Но вы можете указать, куда же нам дальше двигаться.

      – Конечно, могу, мне известно тут каждое деревцо. Могу показать вам путь. Тут совсем недалеко. Вы просто пропустили нужный вам поворот.

      Несколько секунд офицер, не отрываясь, смотрел на девушку.

      – А вы очень смелая. Даже в Петербурге таких не так много.

      – Что вы, я трусиха, – возразила Мария

      – Все бы были такими трусихами. А если я разбойник, если захотел бы вас ограбить…

      – Мы с Пулей бы умчались от него.

      – С Пулей?

      – Это моя лошадка, – потрепала она коня по холке. – К тому же тут нет разбойников, я о них давно не слышала.

      – И все же вы очень смелая! – Вынес свой вердикт молодой человек. – Поедемте, а то я сутки не спал.

      Мария ехала впереди, за ней ползла коляска. Ланской рассматривал окрестный пейзаж, и когда что-то узнавал или ему так казалось, громкими возгласами извещал об этом. Марии было даже немножко смешно, на ее взгляд офицер был чрезмерно экзальтирован. Впрочем, это не мешало тому, что этот человек возбуждал в ней все больше интереса.

      Показалось Сабуровка, совсем небольшое и бедное село. Ее хозяин