Загадка потухшего метеорита. Тата Немова

поднялся и направился в соседнюю комнату, где снял перчатки и вымыл руки, а за это время профессор взял камень в руки, покрутил его немного в пальцах, осматривая со всех сторон и вернул обратно. Алексей Иванович вернулся.

      – Ну, я готов, пойдем в столовую.

      – Да, конечно, – ответил медленно профессор, он прислушивался к чему- то в себе, к своему состоянию.

      Обедал профессор плохо, зато чаю выпил четыре стакана.

      – Максим Афанасьевич, с Вами все в порядке? – поинтересовался ученый.

      – Да, только пить хочется.

      – Вы к еде даже не прикоснулись.

      – Правда? – удивился профессор, – а по- моему я достаточно поел, еще чаю стакан, – попросил он у раздатчицы. Та, удивленная протянула, и Максим Афанасьевич, залпом его осушил.

      Молодой ученый не сводил глаз со своего учителя, не понимая, что же с тем произошло? А Максим Афанасьевич, бледный, ходил между столиками, словно что-то выискивая.

      – Что это с нашим профессором? – поинтересовался коллега, сидящий за соседним столиком.

      – Если бы я сам знал, – растерялся Алексей Иванович.

      Вечером раздался телефонный звонок. На другом конце провода причитал женский голос:

      – Алешенька, приезжайте, Максиму Афанасьевичу плохо, уже была скорая, он хочет Вас видеть, – жена профессора едва сдерживала слезы, – прошу Вас, поторопитесь.

      Алексей Иванович не стал медлить, натянул дубленку и выскочил на улицу, предупредив перед уходом, что скоро вернется.

      Поймав на перекрестке такси и назвав адрес, ученый откинулся на сидение и задумался. Неясен был только один вопрос: с чего это вдруг профессору стало плохо, ведь на сердце он никогда не жаловался, всегда весёлый и энергичный, а тут вдруг ни с того, ни с сего- потеря аппетита, блуждающий взгляд, наконец, скорая?

      Доехал быстро. Алексей Иванович вбежал в подъезд и, не ожидая лифта, поднялся на шестой этаж. Протянул руку к дверному звонку, но не успел, замок щелкнул и дверь открылась. На пороге стояла заплаканная жена профессора. Тамара Львовна была женщиной интеллигентной, образованной, под стать мужу. Всегда подтянутая, приветливая сейчас еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Она словно постарела за эти несколько часов, осунулась. Хрупкие женские плечи прикрывал красочный балдахин, скрывая сутулость, а темные глаза взывали о помощи, открывая перед посторонним человеком сокровенную тайну души- беспомощность и неизбежность происходящего.

      – Алешенька, спасибо, – женщина протянула сухую старческую руку, – Максим в кабинете, иди к нему…

      Алексей снял верхнюю одежду и быстрым шагом прошел в кабинет, где он уже не раз бывал. Ещё будучи студентом, он приходил к учителю и зачитывался профессорской библиотекой едва не до полуночи, выискивая интересные факты и доказательства существования неземных цивилизаций. Многие ученые прошлого столетия предполагали, что существуют иные миры и что звезды, несмотря на их холодность, это населенные кем- то планеты, только недоступные нашему пониманию и восприятию, выдвигали гипотезу о составе метеоритного дождя, как космического молекулярного мусора.

      Эти