Ламповая Тян. Гейм Овер. Эл Рейнхарт

откуда вы знаете, о чем я мечтала? И всё это звучит наивно. Вы вообще в курсе, как делаются видеоигры?

      – Поверь мне, я знаю всё.

      Эти слова не напугали меня и не смутили. Мужчина, сидевший напротив меня, действительно казался очень влиятельным человеком. Возможно, он даже владеет несколькими компаниями и живет на земле не второй десяток лет, но подписывать контракт с ним очень рискованно. Кажется, Штейн не врала насчет того, как здесь всё устроено.

      Моя рука дрогнула. Одного взгляда на Мистера Кехельберга было достаточно, чтобы понять, что другого выбора у меня действительно нет: он смотрел на контракт так снисходительно и надменно, как будто бы это была обычная бумажка, которую он вот-вот скомкает и отправит в урну. Согласиться на должность в этой ужасной компании – катастрофа, но ещё хуже этого быть подопытной в каких-то абсолютно негуманных экспериментах. Я быстро взяла ручку, подписала контракт и отдала его Кехельбергу. Он улыбнулся, стал похож на довольного старого кота, которому только что дали кусочек рыбки, и передал мне визитку:

      – Здесь всё написано, приходи по этому адресу в понедельник в восемь утра. Приятно иметь с тобой дело, Рина.

      16.10.2022.

      Утро следующего дня выдалось пасмурным и ветреным: по окну стучали капли дождя, был слышен шелест листвы через открытое окно. Визитка лежала у меня на столе, и я поглядывала на неё с опасением. На ней аккуратным курсивом было напечатано «Мистер Кехельберг», далее был написан адрес и телефон. Наверное, у меня проблемы с логикой, так как я не очень понимаю, зачем нужно печатать визитки со своим адресом и телефоном, если ты – человек, который даже не разговаривает со своими сотрудниками? И зачем нужно приглашать к себе меня? Снова слишком много вопросов. И слишком мало ответов.

      – Рина! – Следуя традиции, тётя звала меня с кухни по утрам, – я научилась делать блины по-японски! Рина!

      Она всегда так меня зовет, пока я, наконец, не встану с постели и не приду к ней. Сегодня тётя дала мне на тарелке что-то относительно похожее на блины. Мило улыбнувшись, она села напротив и стала наблюдать за моей реакцией. Я откусила кусочек слегка сгоревшего блинчика и сделала вид, что мне понравилось – не стану же я корчиться, когда на меня так внимательно смотрят. «Очень вкусно», – говорю я и встаю из-за стола, перекидывая рюкзак через плечо.

      – Я сегодня поздно вернусь, не волнуйся.

      – Ты в школу? – Тётя задаёт этот вопрос и продолжает смотреть в окно пустым взглядом, – не забудь сменную обувь.

      – Я… – Сначала хотела возразить и сказать Тёте Свете, что школу я закончила, но это, если честно, бесполезно, – взяла её.

      – Хорошо. Кстати, как там поживает твоя учительница по математике?

      – Она…

      Я запинаюсь и впадаю в ступор. Вспоминаю эту женщину и понимаю, что она давно уже в школе не преподает, а, поговаривают, вообще уходит периодически в запои и работает в супермаркете. Говорить этого Тёте я не собираюсь:

      – Да я не знаю, всё как обычно, мне