Изумруд из Сан-Донато. Сан-Донато

ароматом Dunhill.

      – Девочки! Какой чудный запах! Павловцы так не пахнут. У них такие едкие папиросы! «Гусарские» называются.

      И тут Николай, решительно осмелев позволил себе долить керосину в огонь милого вечера:

      – Видите ли, милые дамы. Моряку часто приходится бывать за границей. Разные моря, новые континенты… Поэтому нас обязывают курить только то, что принято в мире. Например, этот не самый плохой сорт английского табака.

      – Какой же правильный у вас порядок! Девочки, моряки – самые лучшие курильщики!

      – Пить водку нам тоже – нельзя. Только лучшие сорта шампанского, коньяк, виски и джин. Хотите попробовать, что пьют моряки? Человек, бутылку шампанского! «Мумм. Зеленая лента»

      – Девочки! Какой он роскошный!

      – Как интересно! Оказывается, стать морским волком можно просто выпив бокал шампанского? – снова поддела Николая Настя.

      – Нет, еще нужна такая занозистая компаньонка как Вы.

      – Тогда, боюсь, вам не стать никогда морским волком.

      А на прощание каждой девушке была вручена одинокая, но от того совершенно трогательная, белоснежная роза, за которыми Николай скрытно посылал буфетчика.

      У Анастасии будет еще много свиданий. Но вспоминая самый первый вечер влюбленности в своей жизни, она каждый раз живо будет представлять себе белую розу, нежно-голубой шелковый платок, запах английского табака и его – розовощекого будущего гардемарина, одного из всего лишь двухсот. На всю Россию.

      Все-таки не прошли напрасно наставления курсантов старших курсов. «Науку страсти нежной» моряки бережно передают из поколения в поколение, как и морскую «науку побеждать».

      ***

      – Колчак, ты пропустил самое интересное! – упрекали его сокурсники, когда он вернулся в корпус.

      – Простите, увлекся механизмами, – скромно отбрыкивался он.

      – Главный механизм балета, Колчак, это женские ножки!

      – На будущее обязательно учту. Но где вы за кулисами видели скучающих балерин, господа? Их там нет!

      – Не принимай близко к сердцу, дружище! В следующий раз мы тебя с ними обязательно познакомим.

      – Вот это по-товарищески! Спасибо, друзья, – глаза Николая лучились при этом загадочно-благодарным блеском, – Век буду благодарен!

      И вскоре походы в Мариинку стали для Колчака такими же регулярными, как строевая подготовка, введенная в расписание занятий курсантов адмиралом Арсеньевым. Уже через пару недель он заявлялся за кулисы с цветами, как к себе домой, не забывая, каждый раз одаривать полтинником того самого распорядителя, который впервые показал ему сценическое устройство. Надо всегда держать подле себя и уметь благодарить людей, приносящих добро и удачу. Это он крепко усвоил еще из заповедей матушки, которые чтил свято, как «Отче наш».

      И ходил он туда один, предпочитая, чтобы его столь любезные сердцу встречи с девушками были для остальных сокурсников пока тайной. И лишь потом, когда-нибудь – приятным и совершенно неожиданным сюрпризом.

      Все, что связано с ним, должно вызывать удивление и вдохновлять!

      ***

      В