Большое (не космическое) путешествие. Елена Борисовна Скворцова

всякий раз боюсь, что дверь откроют раньше, чем мы сможем уехать, но всё обходится. Слушая в свой адрес ругань, мы задыхаемся от беззвучного смеха и в то же время дрожим от страха с головы до ног.

      На шестом этаже случается непредвиденное: пока мы звоним, лифт кто-то вызывает с другого этажа, а обитатели квартиры, судя по звуках, уже вовсю отпирают замки.

      – По лестнице, – задыхаясь, командует Люба и бросается бежать. Нас много, а я нахожусь дальше остальных от лестницы. Дверь распахивается, и в какой-то момент уже начинаю думать, что меня сейчас схватят, но этого не происходит.

      – Куда? – выбегая из подъезда, спрашивает Люба.

      – Слушай, – пытаясь отдышаться, смотрит вдруг на Любу Женя, – а где твои пакеты с подарками?

      Люба в испуге разевает рот и машинально проводит рукой по воздуху.

      – Не знаю, – лепечет она.

      Повисает долгое молчание.

      – В любом случае, бегали мы без пакетов всё это время – иначе почувствовали бы, что они мешают, – деловито уточняет Женя.

      – Значит, они уже давно неизвестно где, – шепчет Люба.

      – На скамейке? – неуверенно говорю я.

      Растерянные, мы идём в сторону скамейки, на которой отдыхали после именинного пиршества, – но надежды почти нет. Какие-нибудь мальчишки, увидев бесхозные подарочные пакеты, десять раз уже могли залезть внутрь, раздербанить всё, разбросать, а то и вовсе уволочь с собой для понятных только им целей.

      Возле скамейки действительно стоит мальчишка, довольно-таки неряшливого вида – но пакетов там нет. В руках мальчишки – одна-единственная косметичка ярко-розового цвета, содержимое которой он сосредоточенно изучает. Затем засовывает пальцы в рот и громко свистит.

      – Пацаны! – вопит он. – Гляньте, чё я нашёл!

      – Моя косметичка, – ахает Люба и кидается к мальчишке.

      Тот ловко вскидывает руку в последний момент, и Люба остаётся ни с чем.

      К нам бегут ещё трое пацанов примерно нашего возраста.

      – Чё там? – нахально вопрошает самый высокий и самый оборванный из них.

      – Та-ак, посмотрим, – говорит первый, с издевательским видом вытаскивая из косметички палетку теней. – Тени, – под улюлюканье дружков комментирует он высоким голосом, подражая женщине. – Может, накраситься? Ох, а это что? Блеск «Сладкие губки», – зачитывает он, и остальные мальчишки уже стонут от смеха – мерзко, с повизгиванием.

      Люба, улучив момент, кидается на него сверху и начинает лупасить.

      – Отдай, моё! – кричит она.

      – А-а-а! – душераздирающе орёт пацан. – Убивают! – но косметичку не отдаёт.

      – А ну, гад, говори, куда мои пакеты дел? – вопрошает Люба, осыпая его градом ударов.

      Он меняет тактику и начинает делать вид, будто это доставляет ему удовольствие.

      – О да… ещё… ещё… вот так, – с придыханием говорит он, пока она его колотит. И вдруг, поворачиваясь к ней, совсем другим тоном спрашивает: – Чего? Какие ещё пакеты?

      – Тут они лежали, – в ярости отвечает Люба.

      – Люба!

      В изумлении