По всем частотам. Сборник. Валентина Осколкова

«хочу», в армии есть только «надо».

      – Обязательно свидимся! Береги себя, Дуб, тебя Юлька ждёт.

      – Тебя тоже! – и вдруг вырвалось помимо воли: – Так что ты уж без меня не помирай, понял?

      – А с тобой, выходит…

      – Хватит! – Олегу самому стало не по себе.

      Не накликать бы беды неосторожными словами.

      – Не боись, Дуб! – усмехнулся Руслан. – Я тебя не брошу. Обещаю.

      – Эх, был бы ты в моём взводе…

      – Боже упаси!

      От притворного ужаса в голосе Руслана оба расхохотались – и горечь отступила.

      Обнялись ещё раз – и резко разошлись. Спиной чувствуя Русланов взгляд, Олег заставлял себя твёрдо шагать вперёд по тёмному военному городку – луна, ещё минуту назад заливавшая всё серебряным светом, скрылась за тучей.

      И почти как наяву слышал вслед мягкое: «Помоги, Господи…»

      Сердце беспричинно кольнуло тревогой.

      Когда он обернулся, темнота уже проглотила Руслана без следа.

      Ночью Олегу снится сельский аэродром. Выгоревшая трава, нагретые бетонные плиты, команды инструктора – и Руслан, как всегда рядом, как всегда лихой, загорелый:

      – Ещё выше хочу! Что толку одну и ту же высоту каждый раз брать, а? Надоело!

      Остатки сна, тая, смешиваются с явью – за мгновенье до подъёма.

      «Высоту брать…»

      Здесь другие высоты и берут их по-другому.

      Так что прочь лишние мысли из головы, сжал зубы – и вперёд, в новый день, в гостеприимно распахнутое чрево «вертушки».

      При всей своей любви к небу, вертолёты Олег ненавидит. За напряжение каждого нерва, за чувство собственной беспомощности, пока тебя болтает в железной летающей коробке и проплывают мимо скалы, стелется внизу до головной боли зазубренная по аэрофотоснимкам местность.

      Где-то там, внизу – опасность. Враг.

      Туда-то вам и надо…

      Вниз, вниз! Высыпаетесь, как горох, со злыми матами, прямо под выстрелы «духов».

      Вниз, стреляя по пещерам следом за открывшими огонь вертушками.

      А потом по мосту через реку – вверх! Пулемёт душманов, что поджидал у моста, подавили из АГСа, переправились и – вперёд, вперёд, всё выше и дальше. Почти к самому небу, туда, где тишина и не хватает воздуха.

      В горах всё просто: кто выше – тот и прав. А значит, умри, но займи высоту.

      Так что вперёд, по горным тропам, по коварным склонам, в любой момент ожидая выстрелов, задыхаясь, дорожа каждым глотком воды во фляге, напрягая все мыслимые и немыслимые силы…

      Олег уже ни о чём не думает, ни о маршруте, ни о душманских засадах, только знает одно: отключиться первым нельзя, он офицер, он командир. А значит, надо шагать. И шагать. И шагать.

      На плато вместо долгожданного «полегче» только сильнее грызёт тревога, впившись в затылок ощущением чужого взгляда – это мозг, проанализировав местность, осознал, насколько беззащитна группа, если кто-то займёт позицию выше.

      «Духи» ждать себя и не заставили – вдарили из пулемётов с двух сторон…

      Чудом и такой-то матерью