Летний ресторанчик на берегу. Дженни Т. Колган

отряд бодро забормотал что-то.

      – Само собой, – ответил Чарли. – Мы сегодня отлично побродили.

      – А что случилось с вашей собакой? – застенчиво спросил один из мальчиков.

      У него был резкий западный акцент – Флора сказала бы, что он из Глазго.

      – Не знаю, – призналась она. – Думаю, он сломал лапу.

      Мальчики сочувственно зашумели. Когда Флора получше к ним присмотрелась, она заметила, что это какие-то особенные дети. Они совсем не походили на шумных и уверенных детей, которые группами шагали по стенкам причала, обмениваясь бодрыми криками, швыряя всякую ерунду в чаек, и вообще держались так, словно им плевать на весь мир, хотя это было и не так.

      Эти дети выглядели по-другому. Да, Флоре не показалось: они были бледными и худыми и буквально тонули в слишком больших, взятых взаймы дождевиках. Она снова посмотрела на Чарли.

      – Можно ребятам погладить вашу собаку? – спросил он. – Мы отнесем ее домой. Если хотите. То есть… Если у вас нет какого-то другого плана.

      Флора выпрямилась и, прищурившись, уставилась на него, ей не хотелось, чтобы Чарли заметил, какое это для нее огромное облегчение. Вокруг Флоры и так хватало снисходительных мужчин, еще один ей уж точно не нужен.

      – Если хотите, – пожала она плечами.

      – О, конечно хочу! Прекрасно! Что ж, это весьма любезно с вашей стороны. – Он выглянул наружу. – Думаю, мы подождем, пока закончится ливень. Нет смысла подвергаться переохлаждению.

      Чарли посмотрел на детей, ласково гладивших пса. Брамбл наконец успокоился и вытянулся на песке, его дыхание стало спокойным. Похоже, он уже начинал дремать. Флора наморщила лоб.

      – С ним все будет в порядке, – сказал Чарли. – Похоже, это не перелом, а сильное растяжение, ведь лапа не распухла. Не беспокойтесь, он просто спит.

      – Знаю! – фыркнула Флора.

      Наступило молчание. Флора понимала, что дурно ведет себя по отношению к человеку, который пытается ей помочь. Но каким-то образом ее сегодняшнее дурное настроение не желало отступать, и Флора не знала, как от него избавиться.

      Они сидели рядом, глядя на дождь.

      – А вы что, устраиваете приключения для детей именно в непогоду? – спросила наконец Флора, когда стало ясно, что Чарли не смущен молчанием и готов сидеть так, пока дождь не иссякнет.

      Он повел плечом:

      – Погода всегда часть событий, разве не так? Мы могли бы поставить палатки… и вообще лучше было бы снаружи. Здесь не разжечь огонь.

      – Разве это не убогий отдых?

      – Думаете, нам следовало остановиться в пятизвездочном отеле?

      – На каникулах, почему бы и нет?

      Чарли покачал головой. Они сидели достаточно далеко от притихших детей.

      – Нет. Только не с ними.

      – А кто они?

      Некоторые из этих детей просто походили на беспризорников.

      Чарли тихо хмыкнул:

      – У этих детей родители в тюрьме. Или один из родителей. Так что это для них просто возможность отвлечься от всего… Многие в очень тяжелом положении… Их прислали к нам благотворители.

      Флора была потрясена до