Пять капель смерти. Антон Чиж

Нет…

      – Пахнет молотым кофе?

      – Да…

      – Утром пьет чай?

      – Нет… Да…

      – Любит вино?

      – Нет…

      – Пьет водку?

      – Да…

      – Он пьет сердечные капли?

      – Нет.

      – Часто болеет простудой?

      – Нет…

      – Где он обедает?

      – Что?.. Нет…

      – Он обедает дома?

      – Не знаю… Да…

      – У него кухарка?

      – Кухарку он выгнал… Нет…

      – Он готовит?

      – Не знаю… Нет…

      – Ходит за продуктами?

      – Нет…

      – Он заказывает обеды на дом?

      – Я, право… Откуда мне знать! Что за безумные вопросы?

      Случайно или нарочно Шмель сбил темп допроса. Это было уже не важно. Я нащупал: Шмель избегает разговора о питании профессора. Случайность? Или за этим что-то есть?

      От своего предшественника я был наслышан, как блестяще Шмель умеет входить в доверие к людям, и ни секунды не сомневался, что полоумный Окунёв рано или поздно выложит все.

      А если это случилось? Если агент пытается скрыть именно эту, самую главную тайну? Возможно, потому, что профессор действительно изобрел нечто опасное?

      Я всмотрелся в красивое лицо Шмеля, пытаясь найти в нем отгадку. Агент спокойно выдерживал взгляд. Следовало просчитать возможные варианты.

      Первый: Шмель ничего не знает, чист как стекло. Профессор – безобидный сумасшедший.

      Второй: Шмель узнал что-то, что может использовать в личных интересах. И теперь ставит дымовую завесу.

      Третий: профессор Окунёв перевербовал Шмеля, а мы проглядели новую революционную организацию.

      Первый вариант можно было отмести. Третий тоже показался нереальным: если б профессор был причастен к организации, то неминуемо попал бы в поле зрения наших агентов. Сеть у нас была раскинута обширная. Следовательно, вариант номер два.

      Что же в таком случае открыл профессор?

      Молчание затягивалось. Шмель по-кошачьи потянулся в кресле:

      – Господин Герасимов, если у вас больше нет вопросов, позвольте удалиться. Время позднее…

      – И вот еще что… – Я нарочно взял паузу.

      – Да?

      – Что за вещество принимает профессор?

      – Какую-то микстуру. Кажется, от нервов.

      – У какого доктора выписан рецепт? В какой аптеке куплен? Сколько раз в день?

      Шмель невинно улыбнулся:

      – Такими вещами мне не приходилось интересоваться.

      – Выясните, где и у кого получает это вещество. Или сам делает?

      – Понятия не имею.

      – Необходимо выяснить подробным образом все об этой микстуре и доставить мне образец. Это возможно?

      – Разумеется, господин полковник.

      – Жду вас здесь четвертого января. В полдень. Надеюсь, двух дней хватит?

      – Постараюсь, господин Герасимов. Это все?

      – Вы свободны…

      Шмель выпорхнул.

      Я опять подошел к окну и отодвинул шторы. На той стороне улицы агент садится на извозчика. Я стал припоминать все наши встречи: первый раз Шмель телефонировал сам, а затем я назначал время. Но у меня не было