Восточный плен. Княгиня. Часть первая. Мариша Кель

всем доказал, что действительно достоин стоять во главе Османской империи.

      – Как же ему это удалось? – поинтересовалась Мари.

      Ариф хитро улыбнулся и с энтузиазмом продолжил:

      – Молодой султан заручился поддержкой сподвижников его отца. Вместе они совершили ряд преобразований и значительных реформ в стране. Были улучшены дороги, построено множество мостов, властелин всё делал для народа, он даже отменил старинный закон о смертной казни, если человек переходит из ислама в другую религию.

      – А за что в вашей империи не казнят? – не удержалась от едкого замечания Мари.

      – Нынешний правитель – образованный и добрый по своему характеру человек. Жестокость и невежество в нашей стране исчезли благодаря его правильному правлению, если так возможно выразиться.

      – Я ещё не слышала о таких «правильных правителях», разве что только в сказках.

      Ариф загадочно улыбнулся:

      – А вы в сказке, моя драгоценная.

      На это его высказывание она лишь скептически подняла брови.

      – Всё это время вы рассказывали мне о достоинствах вашего правителя не случайно, так что вы можете завершить свой рассказ, я слушаю.

      Ариф посмотрел с отцовской нежностью на Мари, вновь мудро и загадочно улыбнулся.

      – Давайте пройдём в сад, – предложил он. – Ветер поднимается, я боюсь, что вы простудитесь.

      Взяв Мари под руку, он повёл её вглубь своего чудесного сада.

      – Очарование женщины кроется в её способности быть желанной, оставаясь при этом недостижимой, – издалека начал он. – Абдул-Меджид – властитель, наделённый сокрушительной силой. Он видит глубоко и далеко. И ему необходима женщина, способная внести гармонию в его жизнь, способная его покорить.

      – Покорить султана?!

      – Вы слышали о первой Хасеки-султан?..

      Мари отрицательно покачала головой.

      – Этот второй по значимости титул в гареме после валиде – матери правителя. «Хасеки» означает «самая любимая». Этот титул ввёл великий султан Сулейман для своей любимой наложницы Хюррем-султан, ставшей позднее его законной женой. Она осветила его одинокое сердце, и он стал непобедимым.

      Ариф говорил медленно и не без колебаний:

      – Хасеки получает лучшие ткани, меха и драгоценности, а также имеет большой штат прислуги и имеет безграничную власть. А главное, хасеки владеет сердцем самого султана.

      Мари внимательно и сурово глядела на османа. Она не могла поверить в искренность его намерений. Не хотела верить!

      – Вы упустили одну мелкую, но, несомненно, важную деталь, – сухо произнесла она.

      – Я слушаю тебя, прекрасная.

      – Для того чтобы вселить в мужчину любовь, подобную той, о которой вы мне только что рассказали, нужно самой беззаветно и безгранично его любить.

      Ариф впервые за время их встречи был суров.

      – Вы будете его так любить, – произнёс он тоном, не терпящим