Шоколадная вилла. Мария Николаи

Готтлиб. Однако его компаньон Майбах продолжает дело. Он постоянно что-то создает для этого эксцентричного австрийца Эмиля Еллинека. Вы о нем слышали, господин Райнбергер?

      – Нет, еще не слышал.

      – В один прекрасный день он появился в мастерской Майбаха и не отставал от него, пока тот не создал для него двухместный гоночный автомобиль, на котором он в 1901 году участвовал в гонках в Ницце. И сразу же выиграл. С тех пор автомобили Майбаха, кстати, и называются «мерседес», в честь дочери Еллинека.

      – Позвольте задать вопрос, есть ли у вас такой автомобиль, господин Ротман?

      – О да! – Глаза фабриканта заблестели. – Уже два года, «мерседес», тридцать пять лошадиных сил. Один из первых этой серии. Уже выпустили «Симплекс», но он, наверное, и стоит целое состояние.

      Виктор воодушевился:

      – Все, что касается техники, очень меня интересует. К сожалению, у меня никогда не было возможности получить соответствующие знания.

      – Если вы в этом хоть немного разбираетесь, то у нас в городе есть прекрасные возможности, господин Райнбергер.

      – Вы из Штутгарта, господин Ротман?

      – Да, я здесь вырос. Однако я провел два года в Париже, прежде чем начал работать на шоколадной фабрике своего отца. Каждый, кто хочет производить невероятно хороший шоколад, должен поработать в Париже. Налить вам еще? – спросил он и приподнял свою пустую рюмку.

      Виктор кивнул, и Ротман налил ему вторую рюмку водки.

      – Господин Райнбергер. Я хотел бы выразить вам свою благодарность, конечно же, не только словами. Я думаю о вознаграждении в размере 400 марок. Вы согласны?

      Виктор поперхнулся водкой и закашлялся. Ротман смеясь похлопал его по спине:

      – Вы это заслужили.

      – Это очень щедро с вашей стороны.

      – Ну, значит, решено.

      – Однако… – Виктор все еще не мог откашляться. – У меня к вам еще одна просьба.

      – Еще одна? 400 марок – это половина годовой зарплаты моего водителя!

      – Речь не о размере денежной суммы. Вы очень щедры.

      – А что же тогда?

      – Я бы хотел у вас работать, господин Ротман.

      – У вас не было с собой шляпы, господин Райнбергер? – спросила горничная, когда Виктор спустя два часа снова вышел в вестибюль.

      Он отрицательно покачал головой.

      – Она потерялась, когда я оттягивал Карла с дороги.

      – Хозяин вам все возместит, – заверила она.

      Виктор лишь улыбнулся. Шляпа была ему не важна. К тому же она была уже изрядно потрепана; пусть найдет свою судьбу на дорогах Дегерлоха. Или нового хозяина.

      Девушка открыла ему дверь, и Виктор медленно пошел, стараясь не упасть, вниз по лестнице. Они не остановились на двух рюмках. А под конец Ротман предложил очень хорошее вино.

      Когда Виктор стоял на улице, он еще раз обернулся и посмотрел на виллу Ротмана. В мягком свете летнего вечера достаточно новое здание с разнообразными оконными проемами и осями, многочисленными балконами и выступами, переходами от отштукатуренных фасадов к кирпичной кладке было не таким, как при дневном