Таисия, или Кукла московская. Лидия Петровна Будрик

что сейчас лучше уйти и не мешать людям.

      Она повернулась и пошла по тропинке, в душе осознавая, что свою миссию она выполнила – доставила ребенка и сдала на руки любящей ее бабушке.

      – Ночь на дворе, все собак спустили, – остановил ее грубый мужской голос. – Не боишься одна идти?

      Она оглянулась и, пожимая плечами, честно призналась:

      – Боюсь. Но идти надо.

      – Я провожу, – сказал Федор и поставил девочку на землю. – Нам все равно немного по пути.

      А сам попрощался с Анной Филипповной и Настей, пообещал, что зайдет к ним завтра, и, пропустив девушку вперед, побрел за ней следом.

      – А где вы живете? – полюбопытствовала Тася.

      – На соседней улице. Если пройти огородами, то совсем рядом. Вот и пройду сегодня огородами, – пояснил он.

      Они вышли со двора. Тополь закрыл за собой калитку на крючок и пошел рядом с ней.

      Некоторое время пара шла молча. К вечеру заметно похолодало. Таисия слегка поежилась, а потом вдруг вспомнила и сказала:

      – А я хотела вас поблагодарить.

      – За что? – не понял мужчина, взглянув на нее с удивлением.

      – За тот раз, когда вы меня от мотоциклистов спасли.

      – Я просто проходил мимо и сделал то, что должен был сделать каждый нормальный мужик, – скромно ответил он,

      – Все равно спасибо, – поблагодарила она тихим голосом. – И там у церкви, вы тоже мне помогли, спасибо большое. И у дома в первый день, когда мне было плохо.

      – Больше никто не обижает?

      – А я теперь и гулять боюсь, дома сижу.

      – Ну, это ты зря! Гуляй и никого не бойся! А если кто тронет, ты им скажи, что все расскажешь мне.

      – Я даже не знаю, как вас зовут, – смущенно призналась девушка. – И вообще, что обо мне люди подумают, если я так отвечать стану.

      – Людям иногда полезно думать, а то мозги усохнут! – ответил он с улыбкой. – А зовут меня Тополь Федор Степанович. Можно просто – Федор.

      – Какая фамилия необычная – Тополь. И красивая.

      – Да, я и сам ничего! – весело пошутил мужчина.

      На его шутку Тая ничего не ответила. Мужчина и впрямь был красив собой, сказать нечего, но говорить ему об этом она не решилась. Он был ей совсем незнакомым, и про его намерения она тоже не знала.

      Они медленно подошли к дому и остановились у калитки.

      Тая повернулась к нему и осторожно спросила:

      – А вы не подскажете, где здесь можно заказать ограду на могилку?

      – В кузнице. Придешь к нашему кузнецу, он покажет тебе эскизы. Ты выберешь, какой понравится, и он выполнит любой твой заказ. Знаешь, где у нас кузница?

      – Найду, – тихо отозвалась она.

      – Решила поставить тетке оградку?

      – Да, поставлю и тогда поеду в Москву.

      – Я рад, что тебе лучше. И смотрю, ты немного повеселела.

      – Спасибо вам большое, Федор Степанович, что проводили меня, – поблагодарила она, – и спокойной вам ночи.

      – И тебе спокойной, – ответил он.

      А сам резко повернулся и уверенной походкой зашагал вперед и уже вскоре