Ах, эта Африка!. Лев Александрович Савров

что население состоит, главным образом, из поваров. Ну, тех, кто без письменных рекомендаций, я отправлял быстро, сложнее пришлось разбираться в бумагах, часто составленных наспех и неряшливо. "Раньше здесь было много белых, теперь они почти все уехали, некоторые быстро-быстро, – объяснял мне Самба, который работал у нашего "осколка колониализма" главным поваром. – Они не хотели давать характеристики своим слугам, вот ребята потом сами диктовали писарям". Этих писарей я уже видел, они весь день тесной гурьбой сидели за самодельными переносными столиками перед главными воротами почтового двора и, почти не слушая выразительно излагавших свои мысли сидевших перед ними на корточках очередных неграмотных клиентов, быстро и неразборчиво строчили шариковыми авторучками на грязных листах дешевой и тонкой бумаги… Так что смотрел я только машинописные рекомендации.

      Первым на испытательный срок взяли Омара. Три дня у меня с ним всё шло весело и одинаково; утром первого дня я спросил:

      – Омар, ты можешь приготовить на обед овощной суп?

      – Конечно, хозяин, давайте денег, я куплю овощей.

      В обед он подал на стол какую-то бурду неопределенно-подозрительного цвета. Попробовали. Роже смаковал, мы с Виктором положили ложки.

      – Омар!

      – Да, хозяин.

      – Что это такое?

      – Овощной суп, хозяин.

      – Какой это овощной суп? Пюре безвкусное.

      – Там всё есть: картошка, морковь, капуста, фасоль, лук, всё-всё.

      – Да где это всё-всё? Ни вкуса, ни запаха.

      – Тут внутри, хозяин, я всё-всё протер.

      – А кто тебя просил протирать?

      – Никто не просил, я сам. Так всегда делают овощной суп.

      Роже улыбался, Виктор хмурился…

      На следующий день во время завтрака я сказал:

      – Омар, мы хотим сегодня овощной суп, но не такой, как вчера. Ты сделай бульон, потом почисти и нарежь дольками овощи и свари их в этом бульоне. Всё понял?

      – Конечно, хозяин! Давайте денег, я куплю овощей.

      В обед он торжественно внёс в столовую большую кастрюлю. Сняли крышку – опять пюре-бурда.

      – Омар!!

      – Я здесь, хозяин.

      – Это что такое?

      – Овощной суп… как вы заказывали…

      – Да ты что, не помнишь? Расскажи, как ты его делал.

      – Ну, приготовил бульон, не стал варить овощи целиком, а почистил их и нарезал, как вы говорили…

      – А потом?

      – А потом сварил их…

      – И?

      – И протёр…

      Роже хохотал, у Виктора на скулах набухли желваки: он очень любил овощной суп и за месяц нашей африканской жизни ни разу его не попробовал, потому что в столице мы ели в ресторане, где вообще никогда никакого первого блюда не подавалось.

      Утром третьего дня я растолковывал Омару на кухне:

      – Сделай нам овощной суп так: приготовь бульон, почисти овощи, нарежь их дольками и сложи отдельно; вари картошку и морковь вместе полчаса, капусту и фасоль отдельно двадцать минут; потом отцеди воду, сложи все сваренные овощи в бульон,