Любовь и фантастика (сборник). Марина и Сергей Дяченко

ощущая неприятный тяжелый холод в груди.

      – А я там не на солнце смотрю, – сказала Анита глухо.

      – Это под землей? – спросил Юстин.

      – Может быть, – вздохнула Анита.

      – Твой отец…

      Анита резко подняла голову, взглянула на солнце, зажмурилась:

      – Мне пора, Юстин. В прошлый раз, когда я опоздала, мне такое было… Лучше сейчас уйти, а то вон туча ползет… Смотри!

      И Юстин подался на детскую уловку. Глянул туда, куда указывала Анита, а когда обернулся снова – рядом с ним никого не было.

      Вообще никого. Только куры.

      Заскулил на цепи Огонек.

* * *

      Дед вернулся на другой день. Едва посмотрев в его здоровый глаз, Юстин понял, что новости плохие.

      – Худо с торговлей?

      – Какая уж торговля… – дед стоял, привалившись к стене, и безучастно смотрел, как Юстин распрягает лошадь. – Горевестники… Пришли наездники – быть беде, помнишь мои слова?

      – Что случилось-то? – Юстин старался говорить как можно небрежнее, в то время как руки начинали почему-то дрожать. Лошадь, которую дед обычно щадил, теперь чувствовала себя плохо: мокрая, заморенная, со следами батога на спине.

      Ее немилосердно погоняли.

      – Наш-то войну затеял, – проговорил дед глухо.

      Юстин не стал переспрашивать. «Наш» – означало «князь».

      – Войну, – продолжал дед с отвращением. – Жди рекрутского набора… Рекрутского набора!

      В голосе его звучал ужас, которого не удавалось скрыть.

* * *

      – Что ты делаешь? – спросила Анита.

      Юстин с трудом разогнул спину. Посмотрел вверх; увидел щегольские кожаные туфли, ноги, стоящие в траве у свежевырытой ямы, так близко к краю, что осыпались черно-рыжие комья из-под подошв.

      – Что ты делаешь? – повторила Анита обеспокоено. – Это что, могила? Кто-то умер?

      – Это моя могила, – сказал Юстин нехотя.

      – Что?!

      Прежде чем он успел возразить, она легко спрыгнула к нему, на дно ямы, в глину.

      – Что? Ты что, Юстин?

      Ему захотелось успокоить ее. Потому что она действительно испугалась не на шутку.

      – Рекрутский набор, – объяснил он мягко. – Приедут вербовщики… А дед им мою могилу покажет. Нет, – он улыбнулся, – пустую… Но могилу надо соорудить по всем правилам. Чтобы вербовщики поверили.

      Анита нахмурилась. Посмотрела вниз, на грязную лопату в Юстиновых руках; подняла взгляд:

      – Рекрутский…

      – Рекрутский набор, – со вздохом повторил Юстин.

      Анита без слов попыталась выбраться из ямы, но влажная земля подавалась под носками туфель, и ноги соскальзывали, оставляя борозды на стенке Юстиновой могилы. Он помог ей; под светлым платьем, сшитым из очень тонкой, очень мягкой материи, напрягалось теплое тугое тело, и когда Анита выбралась наконец наверх, Юстину стало жаль, что дозволенное прикосновение закончилось.

      Потом он увидел, что на светлом платье остался след его грязных ладоней. Ему сделалось неловко.

      – Я тебя запачкал…

      – Ерунда, – Анита села на траву.

      Юстин выбрался следом – чумазый, потный, смущенный. Молча сел