La rebelión de lo cotidiano. Florencia Roitstein

es básica para que nos vaya bien, para manejar un negocio, para defenderse de la violencia. Mientras trabajábamos con las mujeres, entendimos que debíamos ampliar la educación a sus familias. Así es que firmamos un convenio con el Estado para que los niños de nuestras mujeres puedan recibir, en nuestras instalaciones, clases de cómputo a bajo costo”.

      “Eso ya es historia, logramos nuestro objetivo y mucho más”, dice subiendo la voz y con brillo en los ojos color avellana. Dos años después, a cuatro cuadras de África Mía, inauguraron, con el apoyo de la Fundación Interamericana, el Centro Empresarial Mujeres Emprendedoras. La estructura que inicialmente fue de caña con piso de lodo cambió por una edificación de cemento de dos pisos que hoy cuenta con un área administrativa, un centro de cómputo y una sala en la cual se atiende a las socias de la caja del ahorro y de crédito. “Estamos en proceso de ampliar la caja de ahorro y crédito con 24.000 dólares para así beneficiar nuevos emprendimientos de 250 mujeres. Es un círculo virtuoso: cuantas más mujeres, más proyectos, productos y mejores servicios para los miembros de la comunidad. ¿Conté que tenemos una flota de taxis de mujeres?”.

Emprendimiento exitoso

      “Las mujeres pueden recibir préstamos desde 100 hasta 500 dólares para ejecutar proyectos microempresariales: peluquerías, restaurantes, lo que quieran. Tenemos por regla que se apoya económicamente la iniciativa soñada. Claro que, previamente, hacemos un mapeo de las necesidades de la comunidad para definir iniciativas comerciales. La primera mujer vino con la idea de vender [plátano] maduro con queso, presentó las cuentas y mostró que era posible. Después vinieron otros emprendimientos: venta de leche, dulces, quesos y otros productos elaborados. La idea era que no compitieran entre ellas, sino que generen buenos productos de consumo. En este sentido, la cuarta regla indica que se puede repetir la misma oferta, pero a más de cuatro cuadras de distancia. Diez años después, aseguro que logramos nuestros objetivos; con esfuerzo, pero lo logramos”.

Dejarse conocer

      “Pensamos en el turismo comunitario para cambiar la imagen de la comunidad, totalmente estigmatizada. Somos negros, pobres y, por lo tanto, nadie quiere venir. Piensan que acá hay pura violencia. No es verdad. Creamos el hotel África Mía para mostrar que la gente puede estar unos días en la comunidad, disfrutar de nuestra identidad, cultura, comida, hospitalidad, y no va a pasarles nada malo. Es una manera de hacer que se piense diferente de nosotros a través de la experiencia vivida; que disfruten de lo que tenemos para dar, de quiénes somos, de cómo somos, de nuestra cultura ancestral y, después, se lo cuenten al mundo entero. ¿Conté que llegamos hasta Obama?”.

      Sonnia cree que se trata de entender, en profundidad, cuáles son los problemas reales. “Corresponde hacerse cargo desde la empatía y desde el trabajo en colaboración con los pares”. Vuelve al comienzo: “Sentí que algo teníamos que hacer, no estaba bien resignarse a la idea de que, porque una mujer nació en la isla y es negra, tuviera que vivir en una situación de marginalidad social y violencia doméstica. Hasta hace algunos años, en la isla no teníamos ni agua ni luz. Tenemos que interpelarnos a nosotros mismos como sociedad, ver qué podemos hacer, entre todos, para vivir mejor, tranquilos y felices”.

      Al mirar atrás, Sonnia advierte cuánto han avanzado: “Nunca más una mujer de nuestra comunidad pondrá la huella para firmar su documento de identidad. Ahora tenemos nombre y apellido. Nos educamos. Existimos”.

      Rosa Vilches Valencia

      Hinchada como un globo

      Unión Femenina Organizada (Arica, Chile)

      Se puede cambiar la situación de la mujer

      siempre y cuando sea un esfuerzo colectivo.

      Rosa Vilches está emocionada, le cuesta hablar, pide disculpas mientras se seca las gruesas lágrimas; confiesa lo importante que le resulta ser reconocida y valorada por su trabajo a favor de las mujeres en Arica, una ciudad de doscientos mil habitantes, bien al norte de Chile.

      Se crió en un pequeño pueblo, se mudó a Arica hace dieciocho años para que su hija mayor pudiera ir a la escuela. Hoy vive con sus cuatro hijos y su nieta.

La ayuda a mujeres que necesitan volar

      Rosa cuenta que acaba de llegar de un pequeño pueblo de la frontera entre Chile y Bolivia; fue a enseñar a las mujeres a colocar paneles fotovoltaicos. “Disfruto mucho de ir a pequeños pueblos de no más de doscientas familias, porque cuando enseñas a unas pocas mujeres a trabajar cuidando el planeta, cambias la manera de trabajar de todas. Hay que ayudar para que puedan sacar el potencial que tienen, es mucho, son mujeres asombrosas que necesitan volar”. Muestra sus manos aún rojas y algo lastimadas del trabajo, sus dedos cortos y fibrosos contrastan con su maquillaje y el vestido ajustado en la gama de los grises. “Me bajé de los techos y me vine lo más rápido que pude, quería arreglarme y pintarme, me gusta ponerme bonita”, sonríe Rosa.

La construcción, también cosa de mujeres

      “Aprendí carpintería cuando me vine a Arica, no tenía de qué vivir; mi hermano –que trabajaba en la construcción desde hace años– me enseñó. Primero me llevó con él, después de un tiempito ya podía hacer casi todo sola. Soy bajita y chiquita, pero igual podía hacer estas cosas de las obras. Era la primera en llegar a las 7.30, cruzada de brazos en la puerta esperaba a los hombres que llegaban después de las 8, así me gané el lugar, no lo dejé nunca más”.

UFO, una agrupación de mujeres

      “He sufrido mucho, como la mayoría de las mujeres; no sabía hacer nada para valerme por mí misma. Vendía alfajores en los colectivos antes de venir a Arica, no podía seguir con eso aquí, por eso entré en la construcción. Cuando aprendí, me dije: «Si yo pude, todas las mujeres pueden». Luego armé la agrupación Unión Femenina Organizada (UFO) y me convertí en dirigente social, no paramos más. Empezamos veinte, aprovechamos todas las oportunidades que se nos presentaron, así pudimos avanzar. Hoy somos 186 mujeres.

      ”En las obras hay lugar para el trabajo masculino, también para el femenino. Nosotras estamos en los detalles de terminación, en electricidad, pintura, colocación de azulejos, muchas cosas que por la delicadeza y manos que tenemos las mujeres lo hacemos mejor y más rápido que los hombres. No es competencia, es saber qué tiene cada uno para aportar al conjunto; en este caso, la obra en construcción. Nosotras no vamos en contra de nadie, lo digo porque me parece importante: lo nuestro es trabajar en conjunto con los hombres”.

Dar el salto

      En 2014, las mujeres de UFO trabajaban en la construcción hasta que decidieron dar un salto y desarrollar su propio emprendimiento: vender muebles hechos con materiales reciclados. Se postularon al premio Comunidad Mujer del Fondo Capital Social que distingue a organizaciones sociales que promuevan la igualdad de oportunidades para hombres y mujeres; resultaron ser uno de los cinco ganadores a nivel nacional. Entonces, su idea se transformó en un gran emprendimiento: “Esto nos ayudó mucho para creer en nosotras mismas y en nuestro trabajo, conseguimos un fuerte reconocimiento social y nos dio mucha visibilidad pública con autoridades y otras organizaciones que se enteraron de que existíamos y lo que hacíamos”. El proyecto “Carpintería innovadora con materiales reciclables” buscaba crear una nueva fuente laboral que les permitiera autonomía económica y la incorporación a un mundo dominado comúnmente por hombres. Allí estaban ellas. “Siempre busqué una actividad que me ayudara a generar un aporte extra para ayudar a mi familia, el premio me permitió dar el empujoncito que tanto buscaba. Somos un grupo de trece mujeres esforzadas, la mayoría jefas de hogar y madres de varios niños. Estamos