Папа, куклу звали Джульеттой. Анна Львовна Абаимова

не любил, когда Лариса грустила. Всячески он старался всегда её порадовать. И теперь вот тоже лезет в шкаф. Достаёт оттуда что-то в подарочной упаковке, перевязанное бантом – протягивает ей.

      – Подарок? – изумляется она.

      – Скоро у тебя день рождения.

      – Но заранее нельзя поздравлять.

      – Я и не говорю ничего, просто отдаю подарок. Может летом не получиться увидеться.

      – А грибы? А Морошка?

      – Это другое. Подарок открой, понюхай.

      – Что здесь?

      – Шампунь.

      – И что такого? Он как-то по-особенному пахнет?

      – Берёзами…

      – Правда? Это какой-то особенный аромат? Никогда не обращала внимания…

      – Зря.

      – Сколько раз была в лесу, там пахло всегда только шашлыками.

      – Да ты понюхай уже наконец!

      – О-о-о! Какая свежесть! Мне нравится.

      – Как в лесу… А пойдём со мной в лес!

      – С вами в лес, – Лариса хихикает, представив видимо такой поход и этого спутника, качает головой. – Я привыкла к комфорту, а в лесу трава мокрая и мошки кусаются.

      – Но там и много всего интересного есть…

      – Например?

      – Например, встретил я однажды лешего…

      – Это байка или анекдот?

      – Нет-нет, чистую правду говорю.

      Только в доме культуры давно знают, Аким Аркадьевич – большой мастер придумывать и привирать. Однако Лариса всё-таки старается сделать доверчивое выражение лица и, поборов себя, готовится слушать. В конце концов, во что бы то ни стало ей нужно заполучить от этого, как ей казалось, нудного человека три вещи: подробную информацию о его дочери, белые грибы и морошку. Так что следовало настроиться и чуть-чуть потерпеть.

      – Так вот, иду я как-то по лесу, – начинает рассказывать он. – Далеко забрёл, и люди-то уже попадаться перестали. Гляжу, кто-то машет мне впереди. Я давно заподозрил, что заблудился, но старался не паниковать. «Эй, – кричу, – как на тропинку выйти?» А этот кто-то всё машет, мол, иди сюда, покажу. Подхожу ближе, а это не человек вовсе, а дерево старое с растрескавшейся корой и кривое всё такое.

      – Разве можно перепутать человека с деревом?

      – Иногда бывает, – отмахивается рассказчик, а слушательница хихикает снова, растолковав его слова по-своему.

      Он тем временем продолжает рассказывать. И получается это у него с таким увлечением, будто поведать он решил о самом ярком, самом запомнившемся приключении из всей жизни.

      – Понял я тогда – дорогу мне леший показывает, – говорит дальше Аким Аркадьевич. – Потому как кто это иначе мог быть, как ни сам он – хозяин леса и шутник, каких ещё поискать. В лесу больше-то и не отыщешь. Гляжу я – правда тропинка. Обрадовался, пошёл по ней, а лес такой необычный вокруг, прямо как раз и есть, о каком говорят – дремучий. Грибные места стали попадаться – прямо нетронутые, белые – высотой аж с полметра.

      – Такие грибы, наверное, уже нельзя есть? – предполагает Лариса. – Они наверняка червивые.

      – Нет-нет, если гриб дорос до таких размеров, значит черви ему не помешали, нога