Между двух огней. Сергей Майдуков

сам виноват. Друзья доходчиво объяснили.

      – Здесь даже по большой нужде ночью компанией идут, – сердито сказал Николай, пока трусил и сворачивал спальник. – Места не для прогулок.

      – Да куда бы я делся, – вяло оправдывался Андрей.

      – Занесло бы снегом и околел от холода.

      – В этом-то мешке? Знаешь, на какую температуру он рассчитан? Ему Северный полюс не страшен.

      – Вот бы того рекламщика, который эту ахинею придумал, да в мешок и в сугроб головой! – рассвирепел Борис.

      – Не замело бы тебя, Андрюха, так ветром бы унесло, – добавил Николай. – И поминай как звали.

      – Что я, перекати-поле, что ли?

      – Один тут тоже так считал. Так его кувырком по склону два километра катило. Чудом живой остался.

      Андрей в такую вероятность не поверил, но спорить не стал – они уже протиснулись в бочку, где, ворча, укладывался растревоженный им народ. Озона в ночлежке не прибавилось, правда, и нос постепенно притерпелся. Посапывая им, Андрей заснул.

      Утром подкатил разбитной водила на ратраке и предложил за малую мзду добросить желающих аж на Скалу Пастухова. К нему выстроилась целая очередь. Андрей с надеждой посмотрел на друзей, которые синхронно изобразили пальцами шагающих человечков.

      – Пешком, так пешком, – вздохнул он.

      Метель не стихала. Вешки едва проглядывали в снежной мути. Слезились глаза, мерзли щеки, но идти было легче, потому что рюкзаки остались внизу. До Приюта Одиннадцати добрались засветло. Правда, высота была уже приличная, так что легкие Андрея работали с присвистом, натужно всасывая разреженный воздух вперемешку со снегом, который постоянно забивался под очки. Ввалившись в домик, он долго хлопал глазами и разевал рот, как рыба, вытащенная из воды.

      – Вид у тебя очумелый, – посмеивались друзья.

      – Нормальный вид, – бурчал Андрей.

      – Домой не захотел?

      – Захотел. Но сперва туда!

      И Андрей показал пальцем в ту сторону, где, как ему представлялось, находился Эльбрус.

      Домик состоял из общей столовой на два стола и нескольких комнатушек с нарами. Свободными оказались все. Одна спальня была заметена снегом, так что за водой далеко ходить не пришлось. Пока закипал чайник, Андрей осмотрел пристанище, нашел блок отсыревших спичек, пустой газовый баллон и пакет с продуктами. К нему прилагалась записка: «Если не вернемся к двадцатому, жрите, не стесняйтесь».

      – А сегодня какое? – спросил Борис, взвешивая на ладони замасленную банку каши с тушенкой.

      – Двадцать пятое, – определил после некоторого умственного напряжения Андрей.

      – Тогда можем жрать.

      – Тут месяц не указан, – негромко произнес Николай.

      – Какая разница? В любом случае, срок истек.

      – В том-то и дело.

      Поколебавшись, Борис бережно водворил пакет на полку.

      – Не повезло, – сказал он.

      Было не совсем ясно, что и кого он имеет в виду, но то, что продукты остались не тронутыми,