Привратник. Марина и Сергей Дяченко

выяснить, что и откуда нам угрожает. Желаю удачи – она нам понадобится. Прощай.

      Отражение дрогнуло и растеклось, растаяло. В зеркале была только комната и Ларт – я благоразумно отошел.

      Мой хозяин приблизился к зеркалу, внимательно на себя посмотрел, извлек из кармана гребешок и тщательно расчесался.

      – Ах, ты… – пробормотал он в замешательстве. – Клянусь канарейкой… Дрянь, не верю…

      Выскользнув из его руки, костяной гребешок раскололся на мозаичном полу.

* * *

      Когда-то Руал Ильмарранен умел летать.

      Теперь он с трудом мог в это поверить – так тянула его земля.

      Земля издевалась над ним, плясала под ногами, как утлая палуба в шторм; земля не желала подчиняться и не желала отпускать. Дорога то и дело ускользала из-под прохудившихся подошв, подсовывая вместо себя гнилые ямы, рытвины и пни. Руал был близок к отчаянию.

      Сгущалась ночь.

      Незаметно подкрался и обступил Ильмарранена со всех сторон низкорослый, больной лесок.

      Руал окончательно сбился с дороги.

      – Очень глупо, Марран, – сказал он сам себе запекшимися губами. – Глупее исхода не придумал бы и мельник Хант!

      Тут под его ногой подломился с треском трухлявый сук, и Ильмарранен рухнул в груду истлевших прошлогодних листьев.

      …До чего теплым был золотой песок на речном берегу, под обрывом! В песке этом ползали, обуянные азартом, двое подростков, а между ними – на утрамбованном пятачке – разворачивалось муравьиное сражение. Черными муравьями командовала Ящерица, а юный Марран – рыжими.

      Полководцы припадали к земле, подхватывались на ноги, лазали на четвереньках, отдавая неслышные уху приказы покорным и бесстрашным «солдатам». Некоторое время казалось, что силы равны, потом рыжая армия Руала вдруг беспорядочно отступила, чтобы в следующую секунду блестящим маневром смять фланг черной армии, прорвать линию фронта и броситься на растерявшуюся Ящерицу.

      – А-а-а! Прекрати!

      Муравьи уже взбирались по ее голым загорелым рукам. Она прыгала, вертелась волчком, стряхивая обезумевших насекомых. Черная армия распалась, потеряла управление, перестала существовать.

      Марран сидел на пятках, утопив колени в песке, и улыбался той особенной победной улыбкой, без которой не завершалась обычно ни одна из его выходок.

      – Ну, что ты теперь скажешь? Что тебе мешало выиграть на этот раз?

      С ее языка готова была сорваться отповедь – и вдруг она нахмурилась, ей почудился кто-то наверху, далеко, над обрывом.

      – Руал… По-моему, там Легиар… Может, нам лучше уйти?

      Он сощурился:

      – С чего бы это?

      – Мы ведь на его территории… Может, он не любит, чтобы чужие приходили и колдовали у него под носом?

      Марран потянулся, бросил насмешливо:

      – Ты мне зубы не заговаривай! Сдаешься, не хочешь больше играть – так и скажи… Мне тоже надоело колдовать вполсилы… Ты же с тремя десятками муравьев справиться не можешь!

      Девушка