Привратник. Марина и Сергей Дяченко

облекать их в слова.

      – Три года… Три года, Ящерица…

      Женщина запрокинула голову, закусила губу:

      – Я вдруг почувствовала твое присутствие. Я поняла, что ты пришел…

      – Прости.

      Она сдавленно рассмеялась:

      – А я всегда чувствовала, что ты идешь… У меня голова начинала болеть, и я думала – опять негодный Марран…

      Он попытался улыбнуться:

      – Да?

      Она раскачивалась на скамейке, глядя на него странным, не то насмешливым, не то растерянным взглядом.

      – А помнишь, как ты мне хвост оторвал?! И потом носил на шее, на цепочке…

      – А потом потерял…

      – А я себе новый хвост отрастила…

      – А помнишь, как ты меня дразнила? Марран – противный таракан…

      – И еще Марран – хвастливый барабан…

      – И облезлый кабан…

      Она зашлась смехом:

      – Не было кабана, это ты только что придумал… – И продолжала сразу, без перехода: – А ты живой, Марран… Ты живой все-таки…

      Ее смех оборвался.

      – Я виноват перед тобой, Ящерица, – сказал с длинным вздохом ее собеседник. – Не надо было приходить.

      В соседней комнате завозился, заплакал ребенок. Женщина по имени Ящерица вздрогнула, решительным мальчишеским движением стерла слезы и вышла, прикрыв за собой дверь. Маррану показалось, что огонь в печи почернел.

      Женщина вернулась, бросила на собеседника быстрый испытующий взгляд – тот ответил неким подобием улыбки:

      – Мальчик или девочка?

      – Мальчик, – отозвалась она сухо.

      Он попытался снова вспомнить сочно-зеленый луг – и не смог. Краски его видений разом выцвели, поблекли.

      Пауза затянулась. Ящерица, заламывая пальцы, села за стол напротив Маррана.

      – Мой муж – прекрасный человек, Руал, – наконец сказала она, подавив не то вздох, не то всхлип.

      Черный огонь в печи жадно пожирал седеющие поленья.

      – Он не маг, и я теперь тоже не хочу иметь с магией ничего общего, – продолжала она с внезапной надменностью. – Слишком дорого обходится вражда господ колдунов, а дружба – еще дороже… Это все, что ты хотел бы знать?

      Марран не ответил.

      Сделав над собой усилие, он встал, взял свечу со стола, обернулся к овальному металлическому зеркалу на стене. Поднес свечку к лицу… Рука дрогнула.

      – Марран – хвастливый барабан… Похоже?

      Она не отозвалась, подавленная. Тогда он попросил тоскливо:

      – Догадайся, Ящерица… Догадайся, что со мной…

      – Ларт и Эст объединились против тебя, взяли в клещи…

      – Да… Но это не все.

      – Они одолели тебя… Ты стал вещью, мебелью…

      – Да. Но это еще не все.

      – Тебе плохо…

      Он свирепо обернулся:

      – «Плохо»?! Я… – Осекся. Выдохнул сквозь сжатые зубы и сказал спокойно: – Я просто больше не маг, Ящерица.

      Она стояла в полумраке, где он не мог разглядеть ее лица.

      – Как ты сказал?

      – Как ты слыхала.

      Она