Черчилль. Великие личности в истории. А. Галушка

страны) лорду Кромеру. Лорд Кромер, в свою очередь, узнав о смерти одного из офицеров Двадцать Первого уланского полка, участвовавшего в суданской кампании, предложил на его место Черчилля в качестве временной замены. Командир полка согласился, но только при условии, что если Черчилля убьют, то о похоронах позаботится его семья, а не армия. Китченер был слишком занят организацией наступления, чтобы возразить, и Черчилль сел на прямой пароход из Англии в Египет, даже не известив командование своего полка в Индии. Он направлялся в эскадрон А Двадцать Первого уланского полка, полностью оснащенный для боевых действий, со свежеприобретенным скакуном, а самое главное – с контрактом от лондонской Morning Post, согласившейся платить по 15 фунтов за каждый репортаж своего нового военкора.

      В конце августа 1898 года Черчилль прибыл в Омдурман, в лагерь египетско-британской армии в окрестностях Хартума, – как раз к началу решающего сражения кампании. Второго сентября 1898 года сорок тысяч «воинов Пророка», вооруженных преимущественно холодным оружием и пламенной верой в священную правоту своего дела, дающую им неуязвимость, атаковали армию сирдара, вдвое уступающую по живой силе, но многократно превосходящую силой огневой. Пулеметы Максима в одном из первых случаев боевого применения собрали обильную жатву, предвосхищая еще более обильную уже на европейских полях через полтора десятилетия. Половина армии суданцев полегла на поле боя. Китченер, опасаясь, что противник сможет отступить в боевом порядке и закрепиться в столице, послал вдогонку Двадцать Первый уланский полк, в конных шеренгах которого поскакал на врага и лейтенант Черчилль.

      Внезапно три с небольшим сотни уланов оказались не перед толпой бегущего врага, а перед готовым к бою отрядом, вдесятеро большим по численности, причем вооруженным в том числе и винтовками. Уланы пошли в атаку. В отличие от своих товарищей-офицеров, Черчилль не выхватывал палаш. В правой руке у него был немецкий маузер образца 1896 года – именно тот, хорошо известный нам всем по картинам с революционными матросами и прочими комиссарами. Дело в том, что за два года до того Черчилль, высаживаясь с парохода на берег в Индии, заработал сильнейший вывих плеча, последствия которого он ощущал всю жизнь, и не мог высоко поднимать правую руку. Играть в поло он приспособился и с поврежденным плечом, но действовать палашом в настоящем бою ему этот вывих не давал. Не исключено, что маузер спас ему жизнь. Позже он утверждал, что наверняка убил из него троих врагов и, возможно, еще двоих, прорываясь сквозь строй противника.

      Ставшая легендарной (в том числе благодаря перу Уинстона) атака Двадцать Первого уланского полка обратила суданцев в бегство, но дорогой ценой: 22 убитых (из общего числа 28 убитых в армии Китченера в сражении под Омдурманом), около пятидесяти раненых и сотня убитых лошадей. Репортаж Черчилля об этой атаке до сих пор нередко входит в собрания лучших репортажей военных корреспондентов всех времен и народов, даже если сама атака