Черчилль. Великие личности в истории. А. Галушка

прежде, чем он достиг Суэцкого канала, и вместо Крита, куда уже высаживался международный миротворческий контингент, он удовольствовался осмотром Неаполя и окрестностей горы Везувий. А было бы интересно узнать, с учетом нашего знания о том, что случилось позже: повлияло бы близкое знакомство с боевыми качествами турецкой армии на решения, принятые Черчиллем через почти два десятка лет? Началась небольшая война против племен Южной Африки, и Уинстон пишет матери: «Несколько месяцев в Южной Африке позволят мне получить медаль и, вполне вероятно, звезду за кампанию. Потом быстренько в Египет, вернуться через год-другой еще с парочкой наград – и можно перековать мой меч на железный ящик для документов», – так он намекал на ящики, в которых носили официальные документы министры британского правительства.

      Но тут начались боевые действия против афганских племен на северо-западной границе Индии (нынешней границе между Пакистаном и Афганистаном). Четвертый гусарский не принимал участия в этой колониальной стычке, но Черчилль смог получить ответ от командующего карательной экспедицией: «Вакансий нет. Приезжайте как корреспондент. Постараюсь втиснуть». Дженни нашла ему контракт в лондонской газете Daily Telegraph, по тем же расценкам, по каким оплачивались репортажи с Кубы. Но и сам Уинстон договорился с аллахабадским Pioneer, в котором за десять лет до того печатался Редьярд Киплинг, о репортажах с мест боев – триста слов ежедневно. Прикомандированный к бенгальским уланам, он принимал участие в конных разъездах, попадал под снайперский огонь горцев, командовал сожжением деревень в отместку за такие обстрелы, а 17 сентября 1897 года лейтенант Черчилль вступил в свой первый бой в новой войне.

      Часть Тридцать Пятого сикхского полка, с которым в тот момент был Черчилль, оказалась отрезанной от своих сил атакой пуштунов. Черчиллю и нескольким британским офицерам удалось остановить панику и беспорядочное отступление сикхов. Черчиллю пришлось подобрать винтовку убитого сипая и отстреливаться от нападавших, после чего он сумел доскакать до соседнего – британского – полка и привести подмогу. Его имя было упомянуто в отчете о боевых действиях (так поощряли отличившихся военнослужащих в случае, если их заслуги не дотягивали до награждения орденом) – «принес пользу в критический момент». Но увидев, что индийские солдаты, в отличие от частей из метрополии, порой быстрее впадают в панику, Черчилль получил подтверждение своим расовым предрассудкам об индийцах и представлениям о справедливости британского правления в Индии.

      В начале 1898 года лейтенант Черчилль вернулся в Бангалор, в расположение своего гусарского полка. На основе своих полевых заметок он написал книгу «История Малакандского полевого корпуса. Эпизод пограничной войны», вышедшую в марте того же года, которая была тепло встречена читающей публикой. Принц Уэльский писал о ней с похвалой: «Все ее читают», а самому Уинстону посоветовал: «Пока не станете депутатом парламента, держитесь армии».