Животный мир Индии и человек. Джон Локвуд Киплинг

на ветках соседнего дерева, в средней его части. Внезапно она прекратила игру, быстро вскарабкалась на это дерево, схватила своего младенца, стрелой устремилась вверх, на самую верхнюю ветку, где и бросила его, словно говоря: «Надоедливый маленький негодник!» и затем, спустившись вниз, возобновила свою игру. Таким же образом непослушного молодого матроса посылают на верхушку мачты[21] и таким же образом английского ребёнка отсылают в детскую комнату, пока мама развлекается. Местные жители говорят, что когда обезьяний детёныш умирает, его мать часто сходит с ума, и что мама-обезьяна от переизбытка чувств может задушить в объятиях своего отпрыска до смерти. По крайней мере, точно известно, что обезьянья мать будет неделями носить с собой высохшее мёртвое тельце своего малыша, нянчась и ухаживая за ним, как если бы он был всё ещё жив. Исполняя свой родительский долг, самцы будут свирепо сражаться, защищая своё потомство. У меня был толстый фокстерьер, который больше всего на свете мечтал схватить обезьяну. В один прекрасный день это ему удалось, и, по словам очевидца, видевшего всю сцену от начала до конца, он в течение полминуты держал в зубах обезьяньего детёныша. Сам я был дома в это время, но, когда пёс в мрачном молчании протрусил мимо меня, ища убежища под креслом, я понял, что что-то произошло. Вождь обезьяньей стаи налетел на него и нанёс своими зубами три ужасных укуса, больше похожих на глубокие ножевые раны, чем на следы зубов, которые с виду были стопроцентно смертельными, но, благодаря своевременно оказанной первоклассной хирургической помощи, Бобик был спасён и в будущем благоразумно старался держаться подальше от обезьян.

      Причудливым эпизодом нашего знакомства с обезьяньим народом было прибытие во время одного из наших приёмов бродячего комедианта с ручными обезьянами и козлом, которого они использовали для верховой езды. Дикие обезьяны сначала с подозрением отступили, но, когда актёр начал представление и заставил их ручных собратьев, одетых в странное одеяние, танцевать и вскакивать на козла, они подобрались поближе и стали наблюдать с огромным любопытством и явным отвращением. Ручные обезьяны, не занятые в представлении рассматривали своих вольных родичей с равнодушным безразличием, а выступающие вообще не обращали на них никакого внимания, хотя и те смотрели на них с завистью и злостью, точно так же, как я предполагаю, бастующие рабочие смотрят на штрейкбрехеров.

      Существует мнение, что во время суровой зимы дикие обезьяны, вместо того, чтобы незаметно вертеться около бакалейных лавок, выжидая подходящий момент для совершения кражи, всеми стаями выходят на улицы Симлы и, жалобно хныча, выпрашивают милостыню, точно нищие. Но подобным байкам мало веры, поскольку их рассказывают только местные жители. Вполне возможно, что обезьянам приходилось до того туго, что они стали искать помощь у человека, но это из ряда вон выходящий поступок для такого пугливого и недоверчивого животного. Некоторые владельцы лавок

21

В английском парусном флоте провинившегося матроса (за небольшой проступок) могли заставить влезть на клотик (верхушку) мачты. Более серьёзным наказанием было подвешивание на канате за ногу под верхней реей. Отсюда происходит известная моряцкая шутка, когда юнгу или молодого матроса «посылают на клотик чай пить».