Песнь Гнева. Дарья Кадышева

сделал легкий поклон головой. – Но как вы помните, я всегда держусь в тени.

      Архип встряхнул густыми волосами и кашлянул, прикрывшись ладонью.

      – Сколько вы хотите? – бросил он.

      – Вполовину больше того, что вы мне обещали.

      – Вы с ума сошли?!

      – Я казначей. И я смыслю многое в золоте. Раз вы решились пойти на это, то моя помощь обойдется вам по справедливой цене.

      – Тогда я могу в любом случае рассчитывать на ваше молчание?

      – Я всегда держу свое слово.

      – Прекрасно.

      Архип вздохнул и, достав из кармана толстый кошель, протянул его казначею.

      – Здесь немного меньше того, что вы запросили, – сказал он. – Остальное получите, когда Есения сыграет свою роль в нашей игре.

      Алистер удовлетворенно кивнул, принимая кошель.

      – Желаю вам удачи, – сказал он и, поклонившись, направился к концу переулка.

      Архип долго стоял на месте, провожая казначея взглядом, а затем развернулся и пошел в противоположную сторону, не переставая, однако, поглядывать с подозрением на балконы и окна домов переулка.

      ***

      Над просторной залой медленно покачивалась люстра, бросая вниз свет сотни толстых белых свечей. Гобелены на стенах, изображающие сцены охоты, княжеских коронаций, балов и знаменитых битв, покрывали почти весь периметр залы. Огромные, длинные витражные окна тянулись до самого потолка. Большой камин, изукрашенный резными фигурами различных животных, занимал противоположную от толстых дубовых дверей стену.

      Зал Совета был, пожалуй, вторым по просторности и величию помещением после Тронной залы. Здесь собирались исключительно члены Высшего Совета, а в остальное время зала пустовала. Это не мешало прислуге почти каждый день проводить уборку.

      Огонь в камине горел живо и ярко. За окнами начинало смеркаться. За длинным столом сидело пятеро. Во главе стола расположился Твердолик. По правую от него руку сидел Витольд фон Андро, хозяин Яримы и Долины Антанги, полноватый человек чуть старше князя с густыми усами и высокими залысинами. Везде, где только мужчина-дворянин мог носить украшения, он был обвешан золотом. Далее рядом с ним сидел Милян Тит – молодой боярин, рано лишившийся отца. В наследство Миляну досталась вся Сэрабия. Это княжество последним присоединилось к Лутарии.

      По левую руку от Твердолика сидел Анисим Ипатов. Его княжество, Стронница, было обширной территорией на юге Великой Земли, с развитым хозяйством и залежами руды, серебра, и золота. Хозяин Стронницы был высоким и тучным стариком с красноватым лицом и косматыми бровями. Удивительно, но он, не просыхающий пьяница и развратник, умудрялся вот уже сорок лет держать на плаву все княжество.

      Возле Анисима Ипатова сидела Злата Василиск – хозяйка Лебединых Земель. Женщина пожилого возраста, получившая бразды правления от своего покойного мужа. У нее была изящная шея, длинные седые волосы, собранные в толстый пучок, большие